第(2/3)页

    　　三太太不好说二太太的不是，只能硬着头皮道：“乔家也有与珏哥年纪相当的姐儿，那边之前一直惦记亲上加亲，还不知会如何……”

    　　田大太太闻言，有些黯然：“倒是忘了他们家……”

    　　说到这里，她看了看三太太的肚子，将嘴边的话咽了下去。

    　　要是三太太没有查出这一胎，肯定这次也要过继嗣子，要不然也不会有四个沈家少年留在京城。只是如今三太太有了亲骨肉，不管是男是女，一时半会谈不到过嗣上……

    　　*

    　　前院，偏厅。

    　　除了沈瑞、沈珏之外，沈琴、沈宝两个也被请出来陪客。乔、何、田、杨四家今日过来的表兄弟们，年长的不过十五、六，年幼的也有十一、二岁。

    　　再大些的，不是有差事就是进学，不会过来与几个孩子应酬；再小些的，尚不懂事，来了只会添乱。

    　　何家的不用说，来的正是何泰之。

    　　并非他逃课，而是今年要参加四月里的府试，这些日子正在家备考，没有去春山书院，今日就随何太太过来。

    　　杨家来的是杨镇继室所出的次子杨仲言，今年十四岁，正月里曾随着杨镇夫妇过来拜年，与沈家几个小辈并非初见。

    　　倒是田家与乔家两姓少年，今日是初见。

    　　田家两个少爷，是叔伯兄弟两人，一个十五，一个十三，到底是书香门第熏陶出来的，已经有几分儒雅之气，应答之间亦是斯斯文文。

    　　乔家来的亦是数百兄弟两人，是乔大老爷的幼子与乔三老爷的长子，都是十五岁。

    　　乔三老爷虽在外任，可怕耽搁儿子读书，就将长子留在京成。

    　　来客六人，加上沈家四少年，正好十人，倒是坐了偏厅半屋子。

    　　何泰之不用说，与沈瑞、沈珏两个早就相熟的。

    　　杨仲言的性子，与他生母很像，见人三分笑，小小年纪就带了几分圆滑世故。

    　　论起来杨家与沈家的关系要逊于那三家，杨仲言却是自来熟的模样，一口一个“瑞表弟”、“珏表弟”，叫他们只管招待旁人；他自己则是同过年时曾见过面的沈琴、沈宝说话，丝毫不见外。

    　　这种熟络不招人厌烦，还有为沈瑞、沈珏搭把手的意思。

    　　沈瑞与沈珏自然也承他情，口气中也亲近几分。

    　　何泰之后知后觉，察觉出杨仲言的用意。

    　　今日沈家几位族侄奶奶并没有带孩子上门，想来也是担心非年非节的带了孩子给这边添乱。而姻亲中的少年过来，却是冲着沈瑞、沈珏两个来的。

    　　沈珏、沈珏两个初次待客，一下子招待四家，难免有疏漏的地方。杨仲言此举，岂止是识趣？也是划分了远近亲疏，将自己归到无需客气应酬的熟客中。

    　　何泰之便也活络几分，与田家兄弟两个说话。

    　　他虽只有十一岁，可已经过了县试，向来不将自己当孩子。田家兄弟待人斯文有礼，倒是并不因何泰之年幼就轻视，几个人提及即将到来的府试，倒是谈论到津津有味。

    　　如此一来，沈瑞、沈珏兄弟只需陪好初次相见的乔家兄弟就好。

    　　乔三老爷的长子乔永善，应答之间颇为和气，可乔大老爷的幼子乔永德，神色却难掩倨傲。
    第(2/3)页