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    　　宗房，族长太爷房里。

    　　与沈洲叙完话，宗房大老爷就来寻族长太爷。

    　　沈洲提出想要带两个族侄去南昌，请族长太爷与宗房大老爷选两个妥当的人。

    　　沈洲外任，除了幕僚管事等人之外，乐意提挈族中晚辈，这对沈家来说也是好处。同样，沈洲此举，也是为二房培养助力。

    　　族长太爷与宗房大老爷闻言，自然满心愿意。

    　　二房与松江各房生疏了太久了，多些往来总是好事。

    　　族中各房子弟，除了三房从商之外，其他各房头多是读书为业，可科举仕途，哪里是那么容易的，不是谁都能考出来的。

    　　跟在沈洲身边，帮沈洲打理庶务，未尝不是一条出路。

    　　“三哥被屈氏娇惯坏了，四哥又太怯懦提不起，宗房这里最妥当的就是二哥。二哥读书虽不成，可接人待物是不差，可偏偏家里离不开他……”宗房大老爷感叹道。

    　　族长太爷道：“宗房不当参合，没得叫珏哥为难……其他房头，科举无望的子弟，可选两个出来，不怕他笨，本分为上……”说到这里，顿了顿道：“拖家带口的就算了，从没成亲的人里选。”

    　　宗房大老爷听了这话，心下一思量，就明白族长太爷的用意。

    　　官场之上，最常见的结盟手段就是结亲。沈洲没有带女儿南下，就是摆明了不打算将女儿嫁到京外。沈珞只有十三岁，现下议亲还早。要是带两个没定亲的族侄南下，到了地方上，可也借结亲，拉下两个盟友。

    　　宗房大老爷想了想道：“四房不用说了，如今只剩下沈瑾一个，又是一心科举……五房嫡支都在京城，沈瑛如今前程正好，要是拉扯五房的人，以后多半也会同那边亲近，怕是费力不讨好……六房向来不顶事，嫡支不行，旁枝子弟也没有出挑；七房、八房家教好，可七房子弟年纪小，八房沈流怕是舍不得儿子们不读书……剩下九房，沈琳倒是个忠厚性子，可连县试都过不去，脑子太笨了些……”

    　　原觉得族中子弟众多，可真挨个房头论起来，宗房大老爷为难了。

    　　即要跟在沈洲身边，做些跑腿传话的差事，那年岁不能小了。可又要没成亲定亲的，那年纪稍大些的都不行。

    　　这个年岁，资质稍好些的都会读书。

    　　数来数去，宗房大老爷竟然挑不出人来了。

    　　“笨拙不怕，性子本分是好事，沈琳算一个，又在京中住过，与二房相熟的，再挑个机灵的与他互补也就够了……”族长太爷想了想，道。

    　　宗房要避嫌，四房无人，五房如今嫡支兴旺，二房培养助力就要从剩下的房头选。

    　　“三房……”父子二人对视一眼，不约而同地想到三房。

    　　即便他们对三房老太爷不喜，可大家毕竟是同族，总不能看着三房真的败落下去。

    　　前两个月沈涌与沈珠叔侄回乡后，三房正式开始分家。

    　　最初的分家方法，是三房的产业被分作两份，一份被老太爷归于“祭产”，不可分割，由三房大房继承；另外一份分了五分，三房大老爷一份，三房大哥身为长子嫡孙，又分了一份，剩下三份，三位老爷一人一份。

    　　二老爷、三老爷、四老爷操劳了十几二十年，兄弟齐心，为三房赚下万贯家业，结果每家只分得十分之一家产，如何能服？

    　　二老爷还在默默，二太太却不干了，联合三老爷、四老爷，求到宗房来，求族中做主。几房的子孙，更是摩擦不断，见面就恨不得问候对方祖宗，却忘了大家本是同根生。

    　　眼见三房的火药味越来越浓，纷争越来越严重。
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