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    　　　　一夜无话，次日沈瑞歇了一日，养足了精神，二月十七依旧是丑初就起了。

    　　等到寅正（早上四点）到了大兴县衙外，这里已经来了不少人。

    　　同昨日相比，今日不是“正场”，不过一应入场程序依旧按照昨日情形。唯一的区别时，在大家进场前，就由衙役抬了告示牌出来，上面贴了红纸，红纸上写了“正场”前十考生的名字。

    　　沈瑞在交卷时，排在第二位，不过在今日榜上排了第三。

    　　沈瑞见状，松了一口气。

    　　只要排在前十就好，再像昨日似的小两百人挤在一处考试真是令人头疼。

    　　再细看这十人名单，有几个都是熟悉的，昨日与沈瑞一道“头牌”交卷的四个同学都名列在上。

    　　第一第二的名字倒是头一回听闻。

    　　等到卯初，沈瑞随着队伍，进了考场。

    　　早有吏员等着，引着红榜上的前十去了偏厅。

    　　偏厅了摆了十套桌椅，五张桌子一排，总共摆了两排。正对着这些桌椅，有一行太师椅，中间用梅花几隔开。

    　　桌子上按照沈瑞等人的名字，贴了每人的考号，大家按号入座。

    　　沈瑞排在第三，就是头排正中间，距离左右桌子都有三尺空地，距离前面的太师椅却只有不到一丈距离。

    　　吏员将大家引进来后就出去了，外头天色才蒙蒙亮，屋子里还很幽暗。

    　　不过考官还没来，考试还没开始，大家便也随意些。

    　　一个春山书院的学生道：“果不出所料，那个屠家子不在前十中，要不然成了同榜岂不羞煞个人？”

    　　另一人道：“要是他在前十才令人诧异。不过听说偏远州县百姓不知学，县试、府试时常录不满。父母官为了应付差事，只有报名的就全部录取……什么时候京城也那样，大家就省心了……”

    　　虽说这些翰林子弟在同龄人中学问算是好的，可没有经过考试都不作数。即便是县试，没有出来结果前，大家还是会担心。

    　　不过正场考入前十，通常后边名次就差不多不会变了。

    　　不管今年大兴县录取儒童的数量是否有增减，排在前十的考生应都不会落榜。

    　　说完这两句闲话，几个春山书院的学生都望向第一与第二。

    　　这两人并不是春山书院的学生，那个排在第二的是昨日第一个交卷的少年，排在第一的穿着朴素，两人都是十六、七岁，气度儒雅有些相似。

    　　这第一、第二两个少年似是相熟，在春山书院学生聊天时，两人也在说话，话中也提及“书院”、“山长”这样的字眼。

    　　春山书院这边的五个考生中，除去沈瑞是十四之外，其他四人都是十二岁，都是正要强的岁数。加上家学渊源，父祖叔伯是翰林出身，便也惦记在科举上争个先。

    　　眼见第一旁落，第二、第三也没挤上，大家便都有些不自在。

    　　沈瑞还罢，到底是同窗，也是春山书院出身，沈家书香传家不是寻常人家，可前面那两个小子，看着不过寻常人，怎么就占了先？要是真是才子，也不会熬到十六、七才开始应县试。

    　　要知道，春山书院的师兄们，十六、七多过了院试，成绩好的乡试都下场了。

    　　带了不忿，就有个小学生开口问道：“两位竟然是同窗么？出自京城哪家书院？”

    　　第一那人笑着没有应答，第二少年扬着下巴道：“我们出自南城书院……”

    　　问话的那小学生听了，面上讪讪，立时熄了声。

    　　南城书院不是无名书院，每年顺天府一地的县试、府试案首，常有南城书院的学生。因县试、府试案首在院试时不落第，南城书院的院试过关率便也高。这一点，并不亚于春山书院。
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