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    　　　　次日，沈珏带了沈环去通州接沈渔去了。前两日沈沧打发人在户部问过，松江府白粮入仓就在这两日，沈渔差事也当要交了，徐氏就吩咐沈珏带沈环去接沈渔进京。

    　　至于沈瑞，因早就与同窗有约，就没有随沈珏他们同去，午后去正房徐氏跟前报备了一声，也离了家门。

    　　今日东道主秦耀早就与大家打了招呼，说是宴饮后要“秉烛夜谈”，让大家将晚上直接在那边留宿。

    　　这次同窗约在府学外一处宅子，是秦家去年入冬时为秦耀赁下的，为了使得他冬日上学少些奔波，等到今年开春也没有腾退，刮风下雨天气不好的时候，秦耀就在这边留宿。沈瑞被拉着过去两回，就在府学胡同不远，离仁寿坊斜对角，倒是并不算远。

    　　两进小院子，因四周住的多是读书人，环境倒是幽静。

    　　这次是为同样出身南城书院的郑高践行，他今年岁考失利，明年乡试不能下场，正好家长有长辈要南下，就在府学请了假，打算跟着出去游学两年。

    　　郑高今年二十岁，也是乡绅子弟，去年过的院试，家里与秦家有旧，早年也曾在南城书院读书。因秦耀的缘故，与沈瑞往来也算亲近。

    　　沈瑞想着既是“践行酒”，除了为郑高预备了一份“仪程”之外，还吩咐长寿从家里提了两坛梨花白，两食盒的鲜果为大家助性。

    　　结果到了秦家外宅一看，只有秦耀在，静悄悄的不似宴客。

    　　秦耀笑嘻嘻地迎出来，一口白牙直晃眼。

    　　“光远，我这是来早了？”沈瑞吩咐长寿将酒坛子递给秦家小厮，四下里不见旁人，有些迟疑道。

    　　他家里离这边最近，即便提前从家里出来些，也早不到哪里去，怎么家离这边远的同窗反而一个不见？

    　　“现下就只来了恒云一个，崇堂打发人过来，说是稍后就到……”秦耀一边将沈瑞往里面迎，一边笑道。

    　　“光远”是秦耀的字，“崇堂”是郑高的字，几个同窗虽年龄差了几岁，沈瑞、秦耀都是弱冠之年，不过既有了功名，朋友之间就彼此称字。

    　　瞧着秦耀笑着贱兮兮模样，沈瑞就觉得不对劲，狐疑地看了他两眼道：“旁人呢？”

    　　秦耀挤眉弄眼道：“哪里还有旁人？我就请了崇堂与恒云两个！”

    　　沈瑞越发觉得不对劲：“光远不是说要热闹一番？还说要了席面，好好为崇堂践行么？”

    　　三个人的热闹？

    　　秦耀闷笑道：“确实是‘好好’为崇堂践行啊。”

    　　说话的功夫，沈瑞随秦耀进了屋子。

    　　三间坐北朝南的正房，中间是堂屋，两人进了西屋。

    　　外头已经是隆冬时节，北风阵阵，屋子里却是烧着地龙，暖风迎面。

    　　长寿已经被带到厢房了，秦家一个管事陪着，屋子里只留了两个十来岁的小厮服侍。

    　　西屋南窗下是罗汉榻，北面摆着一张圆桌，圆桌上冷碟已经摆着了，瞧着精致模样，却是不像是家常菜。
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