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    三老爷怔住，三太太却是反应过来情形不好，心中悲切，回头对抱着四哥儿的养娘道：“还不放下四哥儿，让四哥儿给长辈们请安……”

    那养娘应声放下四哥儿，三太太将四哥儿推上前：“快请安！”

    四哥儿葡萄般的眼睛眨了眨，收了调皮，老老实实上前，道：“大伯、大伯娘、二伯、二哥，四哥儿请安了……”

    小儿稚言稚语，听得沈沧不由弯了嘴角。  他抬头望向三老爷道：“还愣着作甚，快与弟妹入座……”

    这会儿功夫，三老爷也明白过来，心中大恸，神情就有些僵硬，道：“是……”

    沈瑞早已起身，对三老爷夫妇见了礼，等三老爷夫妇入座了，方又重新坐下。

    三老爷紧握着拳，不敢去望沈沧的脸。

    沈沧虽面带晕红，可皮包骨、眼睛洼陷的模样，叫人无法平静以对。

    沈沧正看着四哥儿，四哥儿早已跑到沈瑞身边，如今正坐在堂兄膝盖上，稚嫩的小脸上带了几分好奇，望向众人。

    沈沧眼这堂兄弟两个亲亲热热，心中宽慰，抚着自己已经稀疏的胡子，道：“四哥儿是个好孩子，咱们沈家能多这一条血脉已经是老天垂怜，以后莫要太逼他，当以康健为要。老三，你当好些谢谢弟妹……”后一句，却是对三老爷说的，且带了郑重。

    三老爷向来最听兄长的话，闻言站起身来，对着下首的妻子作揖道：“谢谢娘子……”

    三太太哪里能受礼，立时站起身来，手足无措，要退避一旁。

    徐氏温和道：“这个礼，三婶受得……进门这十几年，你是如何对三叔，都在我们眼里……老爷与我都谢你，不止是谢你为沈家生下了四哥儿，还谢你这些年对三叔的细心与体贴……”

    丈夫病弱，没有前程；膝下荒凉，没有一儿半女，有几个女人能受得了日复一日、年复一年，毫无盼头的日子？换做其他人，说不得早就移了性子，怨恨刻薄起来；三太太却是忍了寂寞，全心照料丈夫，刚进门时如是，过后十余年也如此。

    虽说世人都教导女子“三从四德”，可能做到三太太这样，却不是一味柔顺就能坚持下来，要不是心地良善宽厚，也做不到这一步。

    沈沧与徐氏私下提及四哥儿，都觉得添了四哥儿，不是老天对沈家的厚报，而是老天对三太太的厚报。三太太，吃了十几年的苦头，剩下的日子该平顺了。

    听了徐氏的话，三太太含泪，满脸感激道：“妾身只是做了妾身当做的，嫁到沈家来，能有大伯、大嫂这样的兄嫂，本就是三老爷与妾身的福气。长兄如父、长嫂如母，大伯与大嫂慈爱，我们都记得。若说谢，也是三老爷与妾身当谢大伯与大嫂……”说到最后，拉着三老爷的衣袖，一起对着沈沧与徐氏跪了下去。

    谁嫁人不是“十年媳妇熬成婆”？她却是被徐氏当成小闺女似的疼爱，一点点教导，过了十几年轻松自在日子。兄嫂慈爱，丈夫体恤，即便之前膝下荒凉，可这世上哪里有十全十美的事？嫁到这样的人家还不知足，要怎样才好？

    三老爷想着自己是大半生，没有一日不是在长兄庇护下，眼下如山如大树般的兄长却是要油尽灯枯。

    三老爷再也忍不住，膝行几步，将头靠着沈沧的大腿，无声哭泣。

    徐氏已经起身，扶起了三太太。

    四哥儿瞧见不对，从堂兄膝下下来，蹑手蹑脚来到三太太跟前，用白嫩的小手拉住三太太，圆圆的小脸，添了担心，望向沈沧与三老爷。

    沈沧莞尔，拍了拍三老爷的后背：“怎么还这般孩儿气，也是当爹的人，四哥儿还看着……”

    三老爷不肯起身，眼泪汹涌而出。
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