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    眼见沈注穿戴，沈瑞与三老爷才发现之前疏漏，便留沈注在这边客房住下。

    这叔侄两人诚心留客，沈注也觉得在身上有服在五房过年不自在，就留在这边。

    沈注是举人，年纪比三老爷还长几岁，不过性格老实，并不持自己是族兄、族叔就对三老爷、沈瑞端着长辈的架子，客气有礼；提及故去的沈沧时，也是带了几分真心难过。

    这样不叨扰主家且知趣客人，三老爷与沈瑞自然是欢迎至极。

    三老爷虽得了兄长恩荫，有了官身，不过备考两年，对于春闱之事也带了关注。正好现下衙门尚未开衙，既留了客来，便与沈注讨论学问功课。

    沈瑞要走科举之路的，也被三老爷提过来听讲。

    沈注虽缺几分才气，可做了半辈子学问，课业扎实，倒是应了“勤能补拙”四个字，与三老爷之前的学习方式倒是不同。

    沈瑞旁听，也觉得受益匪浅，看向沈注便多了几分深意。

    以沈注这样的劲头学下去，即便明年春闱无收获，一科一科坚持下去，也总有厚积薄发那日。只是世人多重视青年才子，在学问上讲究资质与悟性，在那些人眼中，沈注就显得有些愚钝。就算以后榜上有名，也难入二甲，前程有限。

    这位注五老爷之前在族中声名不显，多半也是因这个缘故。

    待从客房出来，三老爷唏嘘道：“过去见大器晚成四字总不以为然，毕竟资质早定，若非美玉良材，就算长了岁数又有何用？所谓大器晚成多是气运不到，才会有前面的不得志……这位族兄已过不惑之年，却依旧是手不释卷，请教学问时虚心虔诚，心境纯净如稚子，毫无杂念……即便如今课业并不甚出彩，长此以往下去，总有出头之日……”

    叔侄两个倒是想到一块去了。

    沈瑞道：“世人多看眼前，十年、二十年后的事谁会在意……”

    况且以沈注的年纪，真要再熬个十年、二十年才中进士，也到了告老的年岁，自己的前程都是虚的，更不要说族里带来什么好处。

    叔侄两个正说着话，就见有小厮过来道：“二少爷，四房的瑾少爷来了，正在前厅等二少爷……”

    “咦？他不是上午才来过，怎么又来了？”三老爷在旁诧异道：“许是有事，瑞哥儿赶紧过去看看……”

    沈瑞也觉得有些古怪，道：“那我过去看看……”

    前院，客厅。

    沈瑾已经不是上午来拜年时的穿戴，而是一身簇新儒服，带着儒巾，腰间悬着玉佩，看着是出门做客的装扮。只是他面上惨白，身上微微发抖，右手攥着紧紧的，眼神中带了几分恐惧……


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