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    　　“敬人先敬衣”，世人多半如此，沈珠亦不能免俗。

    　　沈珠与其说是被这青年的气度风仪吸引，还不如说是被这份富贵折服，生了攀附的念头。

    　　沈珠心中殷切起来，低头再看自己的衣裳就堵心。他昨日挟怒而出，连身边小厮长随也都撇下了，行李什么的更没有，只是身上带得几张庄票，才没有显得狼狈。昨晚宿醉，身上儒生服都蹂得不行样子，这才打发客栈小二去买了套成衣，虽也是绸衣，可却显得寒酸了。

    　　那青年似没有发现沈珠的窘迫，温煦道：“都是小弟昨日拉沈兄吃酒，才耽搁了贤弟今早登船……贤弟要是不嫌弃小弟粗鄙，就与小弟同行吧……”

    　　这青年满脸真挚，沈珠是有心攀附，假意推脱了两句，就应下了。

    　　少一时，两人到了码头，登上一座楼船。

    　　看着比华丽的舱室，还有这份敢夜间行船的胆气，沈珠越发肯定这青年身份不凡，自是不愿意露了怯，少不得将祖上荣光与现下宗族势力拿出来说一说，什么“学士之后”，“松江首姓”，“满门儒衫”，“兄弟双状元”。

    　　这青年果然满脸钦敬之色，眼中异彩连连，应和道：“松江沈氏，久仰大名，不愧江南士族之首……”

    　　沈珠与有荣焉，道：“不过是耕读传家罢了。”

    　　那青年神色闪了闪，道：“贤弟自谦了，松江本就富庶之地，沈家又在松江传承几代，这底蕴就不是寻常士绅能比得上的……”

    　　沈珠“哈哈”一笑：“不过是田亩数多些，出士的族人多些罢了。”

    　　什么二房尚书与祭酒，九房的学士，四房的状元，宗房的知府，五房的东宫属官……沈珠都洋洋得意地点了一遍。

    　　这青年口中赞声不绝，听完少不得问道：“不知贤弟府上是贵宗那一房？”

    　　沈珠一顿，道：“小弟是三房嫡支，与宗房、二房、四房尚是五服亲，只是先祖父壮年而逝，家父身为长兄，为了看顾三位幼弟耽搁了进学，幸好在庶务上所长，也积攒下一份家业，日子过得也随顺，不能说在族人中数一数二，也无人敢小视。只是几位叔父年岁渐长后，受人蛊惑，闹出分家争产的丑事，家父如了他们的愿，也是灰了心，如今不过是守业罢了。”说到最后，已经是面带唏嘘。

    　　“人心不古啊！”青年跟着叹道。

    　　沈珠并不觉得自己是信口雌黄，反而真心觉得三房如今境遇都是几位叔父的缘故。长兄如父，自己父亲虽没有亲自经营，可要是没有他这个读书人支撑门户、坐镇家中，几位叔父怎么能毫无后顾之忧地拓展生意？其他房头也不怀好意，要不然也不会怂恿几位叔父分家分产。归根结底，还是窥视三房产业罢了，四房沈源勾结贺家，不就是为了侵占三房产业？

    　　只是到底记得家丑不可外扬，沈珠才没有将几房勾心斗角的事情说出来，只将错处归到贺家头上，连“挑唆”几位叔父分家的罪魁祸首也成为贺二老爷。

    　　至于贺家针对沈家的原因，那自然是贺家当朝侍郎不忿一直被沈家压着一头，这才在沈家二房尚书病故后欺压沈家。不过沈家就是沈家，就算没了个尚书，还有其他人，这才有沈理出面“遏制”贺东盛，使得贺家不得不收敛的后话。

    　　怀着对贺家的厌恶，沈珠口中这贺家就成为“暴发户”。

    　　说起贺二老爷来，沈珠也是满脸鄙视：“枉为读书人家出身，行商贾事，不过有几个银钱就自以为是起来，如今也就是他们家大老爷肯低头，大事化小，要不然两家少不得要好好算一算……”

    　　天色已晚，沈珠折腾两日也没有歇好，面上露了乏色，这青年就告辞了出来。
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