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    沈瑞见三老爷神色莫名，略有些不自在，移开视线，脸上带了几分自嘲。过继就是过继，血脉已经远了，自然是比不得嫡亲侄儿。只是并非他主动来的二房，也既不会有什么“鸠占鹊巢”之类的念头。

    三老爷已经醒过神来，清咳了两声道：“虽说大哥当年仔细查过珞哥儿之事，确实得出结论是意外，可并非天灾，也算是。”

    那年重阳节，沈珞与书院几个同窗去西山登高望远。下山后，有人提议去庄子里跑马，沈珞与乔家几个表兄弟就跟着过去。沈家是书香门第，沈珞却因是单丁的缘故，从小打磨身子骨，不能说文武双全，可也是骑射娴熟，不想就是一场小小比试，落得坠马而亡。沈沧彼时已经是六部侍郎，侄子死了自要追究到底，查出蛛丝马迹，指向登山时起冲突的纨绔子弟之一，重庆大长公主的庶子周贸。周贸也认了为了报复沈珞等人在西山酒楼争妓子，在草料里下手脚之事。大长公主弘治十二年薨，驸马周景更是早在弘治八年就病故了，周家的当家人是重庆公主之子周贤。周贤是弘治皇帝的表弟，素有贤名，得知此事，亲自上来道歉，并且以“不孝”为名将庶弟周贸除族。周贸随后醉酒落水而亡，不管是真的意外，还是“被意外”，已经是一命偿一命，沈家也就没有了再追究的立场，此事就不了了之。因其中涉及皇亲国戚，加上其中涉及争妓之事，并不光彩，沈家诸长辈就隐下此事，对外之说沈珞是意外坠马身亡。不过沈周两家，到底隔着两条人命在，就算没有明着为仇，可两家也都彼此提防。

    这几日国丧，京官除了哭临，私下里都不由地关注寿宁侯府与建昌侯府，八卦新皇皇后会花落谁家。

    新皇今年十五岁，眼看就是选妃的年纪，张家兄弟出身京畿，早就接了几个姻亲家的女孩进京教导。一人得道鸡犬升天，说的就是张家，不仅张太后两个兄弟封侯，就是姻亲乡邻也跟着沾光。早在先皇还在时，就有流言出来，说是张家兄弟受皇后吩咐已经私下里开始为东宫想看储妃，这才接了不少姻亲家的女孩儿进京；如今先皇升天，太子登基，尊生母为太后，张家兄弟说不得就要心想事成了。

    因这个缘故，大家对于张家的姻亲也多关注起来，猜测哪一家会成为天子岳家。三老爷并不是爱八卦之人，可因听到周贤的名字，不由地多关注起来，这才知晓张延龄的内侄在三年前娶了周贤的庶妹。

    张延龄的内侄不过是沧州府乡绅之子，周贤庶妹即便是公主府庶女，也不是梁承能攀附得了的，而张家与周家之前并不曾听闻有什么亲近往来。

    大家说起这个，少不得私下讥讽周贤几句，身份贵重，可为了巴结张氏兄弟，将妹子嫁给个乡下小子，姿态也太难看了些。

    三老爷却是想起一件事来，当年所谓西山酒楼“争妓”之事，出面与沈珞等人争执的是周贸等纨绔不假，可设宴款待的不是别人，正是张延龄。就是沈沧当年，也怀疑过张延龄。不过想到张延龄由弘治帝教养大，性子骄纵，还真未必会将一个侍郎的侄子放在眼中，要是真的看沈珞等人不顺眼，只会当场发作，不会费心去阴谋诡计，沈沧才打消了怀疑，认定了周贸是真凶……


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