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    　　这话说的实在难听，饶是沈涌素来脾气好，也听不下去，指着涌二太太红着眼睛道：“满嘴胡吣什么？死的是玲哥儿，是玲哥儿，也叫了你十年母亲，你怎么这么狠心？要不是你怕玲哥儿得了二房帮扶以后有了出息压琼哥儿一头骗他回来，他也不会糟了如此横祸。人都死了，你还要糟蹋他。何氏一个知县千金，哪里配不上玲哥儿？只因是庶长媳，你就瞧不上，一点好脸色不给。如今玲哥儿没了，剩下孤儿寡母，你半点怜惜没有，还要往她头上泼脏水……”

    　　涌二太太性子素来彪悍，哪里会好声好语与丈夫讲道理，一巴掌下去拍开沈涌胳膊：“我狠心？我是短了他吃还是短了他穿？不过是婢生子，金尊玉贵的养到大，还想怎样？随着他那个死娘最是奸猾不过，十年养育就是养条狗也当养熟了，却是人前装可怜，将我这嫡母比成了后母，名声败坏的半点不剩。要是真的本分，会早早就惦记家中铺子？会连面皮都不要了，去隔着房头的族亲家做管事？会一个管事身份的族侄，就得了族亲青睐，取了官家小姐为妻？这些年我素来提心吊胆，这样满心算计的孽子，琼哥纯良如何应对得了。如今老天开眼，终于将这祸害收了，我也终于能睡个安稳觉！如今你埋怨我，之前没事念叨沈玲与家里不亲，怕是会记仇以后其他琼哥儿的是哪个？沈玲被抓，担心影响琼哥儿以后前程的是哪个？”

    　　聪明人素来想的多，涌二太太既是直来直去的性子，虽是瞧着庶长子不顺眼，可早年也没有这般忌惮。说起来还是沈涌自己造孽，他自己是个有心机的，眼见着庶长子早熟世故，就心生戒备，话里话外露出一二。不过是更偏疼年幼的嫡子，怕是以后没人帮扶不说，还要被庶长兄为难。

    　　沈涌闭上眼睛，心中不知是悔是恨，闷声道：“你当玲哥儿死了，琼哥儿就能落下好？玲哥儿在二房二老爷那里服侍了几年，二房二老爷这次也专程过来，定是要为玲哥儿做主的。小一辈二房沈瑞、四房沈瑾、五房沈全、六房沈理，认识的也是玲哥儿，不是琼哥儿。玲哥儿虽不是你我亲自害死，却与你我脱不得干系，你说他们会不会迁怒琼哥儿？”

    　　涌二太太中年得子，素来将独生子当命根子，立时惊慌道：“都是同样的族兄弟，哪里有重视这个慢待那个的道理？况且他们都是嫡出，本就同琼哥儿是一边的，怎么反而会向着那小妇养的？”说到这里，已经是坐不住，起身道：“不行，我要去找他们说道说道，没有那样的道理，沈玲是自己娶了个命硬的婆娘，又交人不慎，才招来横祸，可不关琼哥儿的事！不管他们是当官的，还是当状元的，也没有这样欺负人的道理！”

    　　沈涌哪里能让她去恼，忙拉住道：“我不过是说万一罢了，琼哥儿连童子试都没下场，出仕还不知什么时候。说不得过了几年，事情也就淡了。你现在去闹，是怕他们记不住琼哥儿与玲哥儿的关系？”

    　　关心则乱，饶是素来行事彪悍的涌二太太也有了顾忌，只拉着丈夫的袖子，带了几分可怜道：“沈玲最会看颜色，要是他想交好哪个没有不成的，谁晓得他之前在旁人面前怎么给琼哥儿下舌头。但凡有一个两个记得了，我的琼哥儿以后都要看人眼色，可怎么叫人舍得。”

    　　沈涌劝道：“你晓得干系到琼哥儿就好，死者为大，不管你如何不喜玲哥儿，他到底是走了的，以后人前莫要再出恶言，何氏那里我不方便过去，你哪天过去走一遭，不管她如何，只当是为了琼哥儿，也不能让族人说我们无情。”

    　　涌二太太竖起眉毛想要反驳，不过想起儿子前程，到底服了软，不甘不愿点头道：“不过是做戏，又有什么？也让旁人看看，到底是我这个嫡婆婆容不得人，还是她这个庶媳妇不恭顺！”

    　　过来给父母请安的沈琼，站在门外，已经是听得呆了。

    　　被母亲耳提面命，沈琼自然打小就对沈玲这个庶长兄没什么好感。只是兄弟两个相差十来岁，等他记事时，沈玲就已经到铺子里去了，打交道的时候有限，比相熟的族兄弟关系还不如。可饶是如此，到底十来岁的年纪，听闻生死大事，沈琼心中也是戚戚然。可是他没有想到，庶长兄之死，竟与父母有干系，一是心乱如麻。

    　　沈涌夫妇想的是如何做戏，消弭之前的不良影响；到了沈湖夫妇这里，却是真的痛心了。
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