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    话是这样说，可毕竟是自己的亲生骨肉，安义侯夫人怎会不明白那种心情。

    “祖母，”徐清欢道，“您在常州长大，您小时候的常州是什么模样？”

    “可繁华着呢，”徐太夫人道，“你看京中热闹，常州那时候更好，新奇的物件儿到处都是，还有许多番人走在街上，那些人说话怪声怪气，身上还有股子味道，大家都说不能盯着他们瞧，否则眼睛也会变了颜色，我就不信那些，偷偷摸摸带着下人出去，向一个番人买了好多稀奇古怪的东西。”

    徐清欢笑道：“祖母总说我无法无天，可是随了祖母？”

    徐太夫人一脸嫌弃：“我可没看出来。”

    几个人又是笑。

    徐清欢道：“前些日子祖母也回常州了，现在的常州如何？”

    徐太夫人摇摇头：“表面上倒还不错，街面却已经见不到什么番人商贾了，市集上卖的货物倒是不少，价格都很贵，从前番人卖货因为价钱高低还会打一架，现在无论有多少店铺，都是一个样。”

    安义侯夫人道：“那不是好事吗？大家都卖的一样免得争斗。”

    徐太夫人看向徐清欢：“欢丫头你说呢？这样好不好？”

    徐清欢摇摇头：“不好，做生意多多少少都会有些争斗，今天赔明日赚都是为了打开自己的商路，突然安静下来的只能代表一件事，那就是有人把持了常州的生意，特别是海商贸易，大家不得不听他们的安排。”

    安义侯夫人明白过来：“把持这一切的就是张家？张家做了多少坏事，现在张玉琮入了狱，常州的情形会不会也跟着好转。”

    徐太夫人叹口气：“那要看常州的造化了……先皇在的时候常州还算太平的，外戚势大真是害了不少的人，若非投靠张家的官员，都不敢去常州任职，就连一个小小的县丞每年也要交不少供奉。”

    安义侯夫人道：“这儿媳知道，前两年常州不是还惩治了几个贪官，张家也没能将人护住，皇上因这贪官的事勃然大怒，以至于牵连到了太后娘娘，那时候慈宁宫正摆宴席，儿媳也在其中，皇上姗姗来迟不说，只是拜了寿就离开，太后看似面色平静，整场宴席下来却没说几句话，后来太后娘娘将火气撒到了身边的女官身上，这桩事过了好久才慢慢平息了。”

    徐清欢道：“母亲说的那个女官就是蓉晓。”

    安义侯夫人点头：“蓉晓可怜，被送去简王府做妾……唉，一个女孩子就这样被毁了。”

    蓉晓的事安义侯夫人和许多人一样，仅仅知道这些，徐清欢想起在慈宁宫太后娘娘提起蓉晓时的模样，看似十分平静，其实眼睛中闪烁着几分失望。

    太后对蓉晓很失望，身边的女官侍奉她多年，最终被她撵出宫门，只能有一个理由，那就是蓉晓背叛了太后。

    在常州这件事中，蓉晓到底起了一个什么样的作用？

    徐太夫人道：“查了几个官员，闹出这么大的动静，常州的情形却还是一如既往，我这次回常州，听说那几个告发贪官的人，都已经不在常州了，想必是被张家报复，大家费尽力气告倒一个贪官，以为会有好日子，谁知道走了一个姓张的来了一个姓王的，一样的贪得无厌，一样的无法无天。

    现在朝廷终于彻查常州，总算是做了一件好事。”
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