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    “奴婢知道，”管事妈妈道，“奴婢跟着太太来到郑家，就是要在这样的时候，扶太太一把，能做到这一点，奴婢心中也是欢喜。”

    郑大太太点了点头，只有当年的人全都死了，那件事才永远都不会再被翻出来。

    ……

    安山寺。

    一个妇人跪在蒲团上念经文。

    “施主，您歇歇吧，”小沙弥过来劝说，“您已经跪了一夜。”

    妇人摇了摇头：“小师傅，您说身上的罪孽要什么时候才能赎清，我犯了那么多错，佛祖还肯宽恕我吗？”

    “阿弥陀佛，”小沙弥躬身道，“佛祖普度众生，不会丢弃任何一个人，只要施主诚心悔过，佛祖也会渡施主出苦海。”

    那妇人听到这话，仿佛下定了决心：“我想要见慧净大师。”

    小沙弥摇头：“主持正在后面为百姓分药，您有什么话小僧愿意传达。”

    妇人规规矩矩地又再向佛祖叩首，然后才道：“劳烦小师傅，您与主持大师说，我想通了，要去赎我的罪，明知有错，却不肯悔改只会罪业更加深重。”

    “阿弥陀佛。”小沙弥又唱了一句佛号。

    妇人起身慢慢地从大殿中走了出去，她要去郑家，将那年发生的事全都告诉老爷，即便她会被送进大牢，她也要这样去做。

    她曾被唤作春枝，当年在郑大老爷家中做下人，当年姨娘带着郑大爷出门看花灯时，她就在一旁侍奉，后来大爷“丢了”她拿了一笔银钱离开了郑家，这些年她带着家人搬迁几次，日子过的也不安稳，可谓受尽了苦楚，都是因为身上罪孽深重，如今慧净大师肯渡她，她不能错过这个机会，也不能枉费了大师一番苦心。

    春枝向寺外走去，安山寺到江阴城中还有一段距离，她会虔诚地走完这段路，天色尚早，山路上却已经有香客来来往往。

    春枝一口气走到半山，找到一个僻静处准备歇息片刻，却刚刚坐下来，就发现有个男子快步向她这边走来。

    男子低着头，让人看不出面容，走得很快仿佛要去办一件急事，他手中紧紧握着一样东西。

    春枝仔细看过去，那是一把利器，她睁大了眼睛，惊骇地意识到眼前的情势，起身就想要逃走，那男子却上前抓住了她的肩膀。


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