第(1/3)页

    在这片由塞西尔家族统治的土地上，琥珀大概是仅有的几个敢质疑高文决断的人之一，虽然这位半精灵小姐大部分情况下的大胆质疑都只是因为她有一张没把门的嘴，但高文仍然很高兴看到这里并非所有人都会对他盲目顺从，这意味独立思考的存在……好吧，搁在琥珀身上也不一定是独立思考，她就是嘴欠。

    高文很难在短时间内跟琥珀解释清楚自己全部的想法，他只能跟对方大概讲了讲产业结构的组成以及技术代差的概念，而至于更深层的经济政治利益，对莱斯利领的长远控制，这些他都没有说出来。

    但不管怎么说，琥珀还是认真执行了高文的命令，在第二天她便出发，以塞西尔领特使的身份，将高文·塞西尔公爵的亲笔信送到了那位安德鲁子爵的城堡中。

    而安德鲁子爵的回应比高文想象的还快，他当场就欣然接受了这次邀请，而在琥珀回到领地的第三天，这位子爵先生便乘坐快船抵达了塞西尔领的码头。

    在上次见到这位子爵的时候，对方还处于被邪术侵蚀过的衰弱之中，但经过这一段时间的休养恢复，安德鲁·莱斯利已经重新恢复了健康，他穿着厚实而暖和的暗红色外套，头发重新梳理的一丝不苟，新招募的管家跟随在他身旁，他还带来了一支由十名士兵组成的护卫小队和领地上的商业顾问——商业顾问自然是为了高文在亲笔信中提到的“生意”，而士兵组成的护卫队伍则是作为贵族必要的排场。

    他看到了一个与想象中完全不一样的新塞西尔领。

    不管是那些崭新而整齐的屋舍还是在街道上行走的平民都给他留下了深刻的印象，他尤其好奇入目之处皆是市民的房屋，领地上的农奴和下等人又住在什么地方，但比起没有贵族血统的帕德里克，这位子爵终归是更为稳重淡定许多，他从下船到被引入领主府都全程保持了最为淡然优雅的状态，直到坐在高文·塞西尔的会客厅里，都没有表现出任何乡下土包子贵族的过剩好奇心和大惊小怪来。

    然后就被贝蒂灌了整整一水壶的茶水。

    南境民风淳朴，大家都是实诚人——而且更重要的是貌似谁都有想太多的毛病，安德鲁子爵也跟帕德里克一样，在最初半壶水下肚的过程中猜测了半天高文安排一个女仆不断给客人灌水是有什么深意……

    抱着大水瓶站在会客厅里发呆的贝蒂完全不知道自己已经被人冠上了高深莫测的角色牌，她只是神游天外地看着房间里挂在墙上的装饰刀剑，脑瓜里默默回忆着最近新学的单词和文法，同时分出一部分注意力来关注着客人的茶杯什么时候需要添水——在她把单词表背到第二遍的时候，高文便出现了。

    “安德鲁子爵，很高兴看到你恢复了健康，”高文一进门便热情地主动打了个招呼，“我听说坦桑镇已经完全恢复了秩序，这真是个好消息。”

    “全应该感谢您的帮助，如果没有您的大批矿石订单，恐怕我今年冬天连城堡上的大洞都修不起，”安德鲁子爵颇有点夸张地张开手笑着说道，“所以在听到您要亲自与我谈一笔新生意之后，我立刻就赶来了。”

    “确实是一笔新生意，不过我们在这里可不好谈——如果不介意的话，愿意随我来参观一下塞西尔领的矿山么？”
    第(1/3)页