第(1/3)页

    圣光大教堂，大光明厅。

    教皇圣·伊凡三世坐在他那张宽大而又华丽的座椅上，圣洁的光辉从半空中凭空浮现，照耀着这位老者身边半径数米的空间，而圣光教会的诸多主教们则以弧形排列在圣·伊凡三世的面前，除此之外，大光明厅中再无任何一个主教以下的神职者——这显然是一次高规格的集会。

    维罗妮卡便在此时推开了大门，在主教们的注视中走到属于自己的位置上——在教皇的右手边，那极尽尊崇的位置。

    主教们对维罗妮卡点头致意，没有人因为她的“迟到”表现出什么不满，至少表面上是如此。维罗妮卡则对每一个人微笑致意，她身上散发着温暖和煦的气息，一如过去的每一天那样。

    “先生们，女士们——所有人都到齐了，”圣·伊凡三世开口了，他的声音苍老嘶哑，但却能传遍整个大厅，“让我们开始吧。”

    维罗妮卡看了教皇一眼——这位老人比之前更加苍老了几分，在上次群星之日结束后，圣·伊凡三世的衰老速度就在大大加快，几乎每天都会比前一天更加苍老，现在他已经是个佝偻在座椅中的、干瘪至极的老人，从外表上看仿佛随时都会死去，唯有那双仍然不时闪过睿智光芒的眼睛，还有那不断散发的神圣气息，才能让人意识到这位老者仍然强大的力量，以及居于圣光教派顶点的威严。

    圣光凭空出现，照耀在教皇身上，维罗妮卡知道，这其实是生命即将走到尽头的征兆——那圣光是神明接引眷者的光辉，是通往神国的桥梁，当教皇完全被圣光笼罩的时候，就是这位老人永远回归主之怀抱的那天了。

    然而没有人会为此感到悲哀，包括教皇本人：这是至高荣耀的象征，能在活着的时候出现圣光笼罩的“圣迹”，可以说是每个圣光信徒心中最荣耀、最幸运的事情，这不但需要无比虔诚的内心，更需要相当罕见的、可以和圣光本源共鸣的灵性天赋，所以教皇圣·伊凡三世在圣光笼罩中面带微笑，始终带着平和喜悦的情绪，他微笑着看了维罗妮卡一眼，用不是很高但却能被所有人听到的音量说道：“首先，让我们恭贺一位新的活圣人诞生，维罗妮卡已经通过了主的考验，目睹了神国的光辉并返回这个世界，她已是圣光的化身，主最亲密的孩子了。”

    此事在几天前便已经传到主教们耳朵里，但今天教皇才亲口确认了这点，于是早有准备的主教们纷纷鼓起掌来，对维罗妮卡致以敬意和恭贺，维罗妮卡则微笑着回礼，淡然地说道：“圣光与我们每一个人同在。”

    “正式的庆祝将在今晚举行。然后要讨论的，是最近邪教徒在各处肆虐之事，”教皇很快便换到了下一个话题，“那些邪恶之徒正在侵扰主的信徒，他们的行为是对圣光最大的亵渎。”

    主教中有一人站了出来，他戴着高高的金冠，面容苍老而威严——但在维罗妮卡眼中，他也只不过是跟其他人一样的圣光火炬而已：“冕下，邪教徒的活动越发猖獗，目前除了四境边陲之外，在圣灵平原甚至王都附近也出现了他们的蛛丝马迹，尤其是永眠者，那些造梦之人神出鬼没手段诡谲，他们已经在圣灵平原西部制造了数次耸人听闻的恐怖事件，而且每一次都直到牺牲者大量出现才被人发现。”

    “永眠者用幻象和谎言蛊惑人心，但异教徒的狡诈只能让圣光的战士更加坚定，”另一名主教上前一步，“冕下，我们在西境和北境已经绞死和烧死了上千名邪教徒，并把更多的受到异端蛊惑的愚行者投入了宗教裁判所，我们的行动是振奋人心的——越来越多的非信者正在意识到圣光之神的伟大，甚至有异信者前来寻求圣光教会的庇护，尤其是在西境，这种情况正越来越多。”

    “异信者也可以成为主的子民，”教皇微微张开了眼睛，脸上带着笑意，“我们欢迎任何人的皈依。”
    第(1/3)页