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    当那些南方骑士和贵族兵们在城墙上肆意发泄他们积累了一个月的紧张恐惧情绪时，马里兰爵士却没有跟那些南方人一样头脑发热地失去思考能力——尽管他在头一日的宴会上用非常乐观而自信的态度宣布磐石要塞的魔法屏障已经成功打破塞西尔人的“天火神话”，而且将这种自信传播到了要塞里的每一个人身上，但在塞西尔人发动第二次炮击的时候，他还是第一时间召来了要塞里的首席法师顾问。

    法师顾问时刻掌握着魔法屏障的情况，在他面前，马里兰爵士没有丝毫遮掩：“那种攻击，屏障真的可以完全承受下来么？”

    “目前可以，”那位须发皆白、略显富态的老年法师谨慎地说道，“如果塞西尔人真的只有这么点实力的话……那要塞就完全可以撑得下去。”

    马里兰立刻听出老法师言语中的深意：“什么意思？”

    “屏障并非像看起来那样坚不可摧，将军，”老法师答道，“塞西尔人的‘天火’之威力超出预料，它切切实实足以撼动护盾，如果不是要塞的魔法屏障具备自我修复的能力，而且塞西尔人的攻击存在间歇中断的话，我们的屏障就会被不断消耗——直到修复速度赶不上损耗。而且还有一个很令人不安的情况……”

    马里兰爵士的眉头已经紧紧皱起，他看看左右，确认房间中只有自己最亲信的骑士和眼前的法师顾问，便出声问道：“大师，请直说吧。”

    “我用法师之眼观察塞西尔人设置的魔法阵地，那些大大小小的‘天火装置’只有一半在运行……”

    只有一半在运行？

    塞西尔人在做什么？

    一种没来由的危机感涌上了这位高阶骑士的心头，他站起身，手按剑柄，几乎立刻就要去下令激活内城区的备用法师塔，将魔力焦点中的储备能量全部转移到屏障上，但在他行动之前，房间的门突然被敲响了，一名传信兵在门外焦急地喊道：“将军！紧急情况！”

    传信兵很快得到许可进入房间，这个士兵的脸上带着惶恐不安的表情，一进门便立刻说道：“将军！有人在城堡露台下方发现了卡洛尔子爵的尸体！他似乎在昨夜失足坠下了城堡！”

    “什么？卡洛尔死了？”马里兰眼睛瞬间瞪得老大，“失足……坠落？！”

    他心中的不安被迅速放大着，这个冲击性的情报并没有影响他的判断力，反而让他凭借直觉意识到了磐石要塞正处于巨大的危机中，然而在他做出反应之前，第二名传信兵便到了。

    这名士兵带来的却是要塞外面的情报：“将军！白水河上突然出现了两艘船！带有塞西尔的标记！而且……看上去很不寻常！”

    马里兰爵士以最快的速度来到城墙上，而此刻那两艘正顺着白水河逆流而上的大船已经到了即便不用法师之眼都可以清晰看到的地方。

    它们确实不同寻常——至少这速度就不同寻常！

    马里兰爵士凝神看着那个方向——在磐石要塞西南，平原的开阔地带，白水河宽阔的河面上，一道非自然的波涛正在逆流而上，在这违反自然规律的波涛中，两艘怪模怪样的船正疾驰而来，它们的外壳上覆盖着金属制的覆板，甲板上安装着硕大的怪异装置，它们的动力显然是那不正常的波涛而非风帆——事实上它们压根就没有帆，在原本应该是风帆的地方，只能看到对称分布的数对仿佛“翅膀”般的白色结构，它们或许能迎风，但绝不是带来动力的东西！

    而在那两艘船的上空，塞西尔家族绘有剑与犁图案的旗帜正迎风飞扬。

    城墙上的南方骑士和少数贵族显然也看到了远处河面上的东西，他们的实力低微，或许不如马里兰爵士看的这么清楚，但他们也能分辨出那不是寻常的船只，因此正在好奇地指指点点，讨论那两艘船的来历。

    下一刻，马里兰爵士的眼睛瞪大了。
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