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    “我们需要准备两场会议，”高文点点头，“一场，是我们和提丰的停战协议，另外一场……我们需要邀请尽可能多的盟友，我们需要确立一种新的国际秩序和将所有人紧密团结起来的国际关系——当然，现在说这个还为时尚早，但我认为我们可以准备起步了。”

    高文详细地说着自己的想法，而他此刻告诉索尔德林的事情绝非心血来潮——这方面的想法他在很久之前便已经产生，甚至还就此与赫蒂等人详细地商议过数次。

    在他看来，这个世界实在算不上什么温和光明的乐土，神灾、黑阱和魔潮的存在对任何历史阶段的凡人而言都算是灭顶的灾祸，纵使身为传奇强者和一国君主，他活在这样的世界上也总会有战战兢兢的感觉，那就更遑论这个世界上的普通人了。

    面对这个并不友好的世界，高文从不认为自己很强大，恰恰相反，他坦然承认自己的弱小，甚至承认整个凡人群体的弱小，正是因此，他才会如此看重社会整体的发展以及整个凡人群体在灾难面前的生存能力——当魔潮这样的灾难来临，少数几个强者或幸运者的存活根本毫无意义，只有文明存续下去，凡人这个群体才算是活着。

    这是他当年在白水河畔带领一群难民扎下第一座帐篷时便有的觉悟，时至今日，这份初心仍然不曾改变过。

    而为了实现他这过于庞大的“野心”，他必须把自己理想中的秩序推向整个世界——曾经，这样的想法显得狂妄而天真，但到现在，他已经看到了迈出第一步的契机。

    高文抬起头，目光看向东北方向，透过大厅一角的某扇窗户，冬堡群山的皑皑雪峰隐约呈现在他的视野中：“现在，就看我们的‘邻居’是否愿意和我们一同迎接这个新时代了。”

    ……

    战火造成的破坏触目惊心，即便是巍峨坚固的山巅要塞也在这场灾难之后变得满目疮痍。

    洁白如冰晶的城墙被染上了焦黑，城堡四周的塔楼与旗帜坍塌倾颓，巍峨的冬堡仍然伫立在高山上，然而整整四分之一的堡垒结构已经在之前的大爆炸中灰飞烟灭——剩下的四分之三迎着寒风瑟瑟伫立，在那破败的庭院和快要坍塌的走廊、支柱间，满面尘土烟灰的法师们正紧张忙碌地进行着修缮工作。

    他们在尽可能避免这座堡垒继续坍塌下去，并尝试用魔法重新加固、填补它那破损的城墙和主建筑，由于弥漫在整个冬堡要塞群之间的庞大废能干扰，法师们难以集中精力，这项修缮工作进行的并不顺利，但至少目前为止，城堡主厅以及周边的几个走廊已经安全了。

    黑发黑裙的女仆长走在开裂且布满尘土的走廊中，短跟靴踏在石质的地板上发出清脆的脚步声，尽管周围一片狼藉，她却仍如走在黑曜石宫中一般优雅从容，那张精致的面庞上掩去了一切表情变化，正如过去的许多年一样——没有人能从女仆长戴安娜的面孔中猜到这位效忠奥古斯都家族已经数百年的女士心里究竟在想些什么。

    穿过门厅和走廊，穿过两间空荡荡的小房间之后，她来到了刚刚打扫出来的客厅，罗塞塔·奥古斯都正坐在一张铺着暗红色坐垫的靠背椅上，似乎正在思索什么。

    “主人，”戴安娜向罗塞塔大帝走去，“我回来了。”

    “欢迎回来，此行辛苦了，”罗塞塔看向黑发女仆，微微点了点头，“看样子塞西尔人并没有为难你。”

    戴安娜双手交叠放在腰前，一丝不苟地说道：“高文·塞西尔是一个明事理的人，他手下的军官们则恪守准则。”

    罗塞塔看着戴安娜的眼睛：“说说你在塞西尔人那边的经历吧——有什么值得汇报的事情么？”

    戴安娜的眼底似乎闪过一丝微光，她张了张嘴，却在开口前的最后一瞬间犹豫了，而这短暂的犹豫让罗塞塔立刻有些意外——自从有记忆以来，他还从未见过这位“钢铁女士”会有这种“犹豫”的反应！

    但片刻之后，戴安娜还是开口了：“在高文·塞西尔身旁，有从古代刚铎时代存活至今的‘遗民’。”
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