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    ……

    “这群畜生！”

    六月十七日，张义潮和吕肃的联军抵达凌江沿岸，望着已经毁去渡桥，再从凌江郡幸存的民户口中得知秦宗权的暴行后，张义潮气的面色冷清，狠狠一拳砸在江堤扶栏之上。

    “张军长……”

    就在张义潮因为楚军暴行感到愤怒，面颊轻微抽搐之刻，扈清同样面色难堪的来到他身边打了声招呼。

    张义潮回过头问道：“怎么样？城中可有发现幸存百姓？”

    扈清轻微叹了口气，拱手说道：“经查目前为止，整个凌江郡发现百姓一千四百三十五户，合计……”

    说到这里，扈清顿了顿，硬着头皮回道：“合计百姓四千六百八十九人……”

    张义潮闻言立时一惊：“你说什么？四十万人的凌江郡城只剩下几千人了？扈清，你有没有核对仔细？”

    扈清道：“这是统计司初步得出的数据，林营使签押认可，应该……不会有错的……”

    张义潮一听，心中怒火不可遏制的要爆发开来，好不容易收拾下情绪后，颤声对扈清问道：“林江缘人呢？让他亲自来跟我说清楚！”

    扈清摇摇头道：“张军长，林营使现在心情也很沉重，已经带人去郊外搜索其余百姓踪迹了。”

    张义潮沉默了，望着滔滔不绝的江河，瞥了眼浓雾缭绕的对岸，再次狠狠的一拳砸在护栏之上，由于用力过大，护栏发出一声刺耳扭响，竟有一丝裂折的迹象。

    扈清忙宽慰道：“张军长，您先别激动，或许情况没我们所预想的这么差，等统计司最终调查结果出来再做定夺吧。”

    张义潮收回拳头，红着眼说道：“还调查什么？郊外发现的那些尸坑还不能说明问题么？那群畜牲把百姓当人看了么，简直是畜牲不如！

    为了自己的一己之私，居然做出如此伤天害理的恶行，跟塞外那群蛮夷又有什么区别！不，连蛮夷都不如！”

    扈清站在一旁，静静的看着张义潮发泄心中情绪，他又何尝不想将这支吃人的恶魔送回地狱。

    时隔多年，扈清早已从昔日那名令人耻笑发指的酸儒成长为一名合格的军士，也就是从军这些年，他明白了身为一名士兵的使命和责任，心理上也变得越发成熟。

    等张义潮发泄完后，扈清小声说道：“张军长，吕军长目前不在（去攻打汝州了），那些城中百姓，你是不是该去安慰一下？”

    张义潮闻言点点头：“应该的，百姓遭此大劫，我等应当好生宽慰才是，你速带本军长前去见见那些百姓，本军长发誓，不会再让他们受难了。”

    扈清叹了口气，又道：“张军长，如今荆楚三省基本已在我汉军掌控之中，是不是该向汉王上报，请他派人来接管这里？”

    张义潮道：“本军长也正有此意，这就回去修书一份，命人快马加鞭送往神都请他早日派人来管辖此地，好让百姓能早日脱离苦海，享受来之不易的太平……”

    ……

    六月二十五日，神都，太极殿……
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