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    逛完园子后，苏禧几人便回了前厅。

    今日老太太去了明觉寺上香，一时半会儿回不来，便由殷氏待客。殷氏坐在主位，下方的紫檀玫瑰椅中坐着两位妇人，其中穿烟里火夹纱袄的妇人见着苏禧，笑容亲切道：“幼幼，过来让我瞧瞧，一个月不见，似是长高了不少。”

    苏禧走到妇人跟前，乖乖顺顺地叫道：“唐夫人。”

    这位正是唐晚的母亲，两淮盐运使夫人田氏。

    另一个穿绛紫滚边对襟褂子，头戴银点蓝如意步摇簪的妇人放下手里的茶盅，也跟着一笑道：“禧姐儿生得越发标致了，这眉眼这鼻子，同殷姐姐像是一个模子刻出来的，长大后定是珠圆玉润、有福气的。”说话的这位是傅仪的母亲梅氏。

    梅氏只比殷氏小半个月，这么些年却一直坚持称殷氏为“姐姐”。

    梅氏是殷氏母亲的娘家侄女儿，因梅家家道中落，殷氏的母亲瞧着梅氏可怜，便将她接到了殷府居住。梅氏是个心高气傲的主儿，便是寄人篱下，也没埋没她那一身的傲骨。

    殷氏的父亲既然能成为内阁首辅，必是满腹经纶、才华横纵的。是以教出来的女儿自然差不到哪儿去。殷氏自幼跟着父亲熟读四书五经，是上京当之无愧的第一才女，又容貌美艳，当时不知有多少世家公子对她仰慕倾心。

    梅氏自幼跟殷氏一块儿长大，暗中一直与殷氏较着劲儿。论家境她不如殷氏，论相貌也比不上殷氏，唯一能比的便只有才华。可惜饶是如此，梅氏还是稍逊殷氏一筹。

    梅氏被殷氏压了这么多年，如今生了个女儿，总算有一样是能胜过殷氏的，叫她如何不扬眉吐气？殷氏再美再有才又如何，到头来还不是她的女儿更优秀？梅氏叹息道：“哪像我们仪姐儿，整日只知道把自己关在书房，没日没夜地看书，有时连饭菜都顾不得吃，倒把自己的身子给饿瘦了。你看，这身上哪儿有几两肉？偏我怎么说她都不听，真教人操心。”话里话外都是炫耀自己闺女的。

    傅仪站在她身旁，阻止道：“娘……”

    梅氏不停，拍了拍傅仪的手继续道：“依我说，书何时读都可以，可万不能把自己的身子累垮了……”

    这厢唐夫人停了梅氏的话，却默不作声。只心叹道：到底是小门小户出来的，便是当了庆国公世子夫人，这眼界儿也不见得宽阔多少。

    殷氏更是不为所动，垂眸拨了拨墨彩茶盅里的浮叶，微微一笑道：“可不是么，还是身子康健最要紧。我还记得当初梅妹妹为了背书，生生把自己给累倒了，在床上躺了好些时日，最后是父亲延请名医，才将你给救回来的。”

    梅氏的脸色立即变了变。她当然记得这回事，彼时殷阁老给两人布置了课业，让她们三日之内背诵《中庸》。殷无瑕天资聪颖，有过目不忘的本领，一天之内便背诵得七七八八了，而梅氏却更辛苦一些，需要三日不眠不休才能勉强背完。三日之后，梅氏不出意料地病倒了。

    如今殷氏提起，无疑是往梅氏活蹦乱跳的心口扎了一针。

    一直到庆国公府的人告辞离去，梅氏的脸色都没缓过来。

    苏禧站在殷氏身旁，目送梅氏和傅仪坐上马车，正准备往回走，见傅少昀策马朝她这边走了两步。傅少昀骑上马背，益发显得身姿挺拔，他朝苏禧微微一笑，道：“禧表妹，今日的烤麻雀很美味，多谢你的款待。”

    这会儿因着殷氏在场，倒是看着挺正经的。

    苏禧道：“少昀表哥不必客气。”

    傅少昀没再说什么，笑了笑，打马追上了前头庆国公府的马车。

    *

    送走庆国公府和唐府的人，殷氏回到秋堂居，换下先前面客的衣裳，穿上一身淡紫色苏绣莲花纹褙子，卸了满头珠翠，让大丫鬟丹雾挽了一个堕马髻，便斜倚在引枕上闭目休息。
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