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    “明明秀才试你是案首！”

    “娘你别说了，你也知道那是秀才试！”高琛正色道，“就是秀才试，何浩的文章也不比我的差。官场中自有规矩，倘是两人文章不分高下，那出身官宦之家的学子，当居第二，取寒门为第一。我如今还年轻，三年后再来就是，何必因一时失利，娘你就遍地哭诉，叫别人晓得，还得以为我对秋闱不满呢。娘你要这样，我才算完了！”

    高琛把他娘唬的什么的似的，高太太再不敢出去瞎说，高琛又跑了一趟陆家。

    要说高太太为人，陆老太太陆三太太都不大喜欢，婆媳俩当初看中的就是高琛。高琛此人，不论相貌还是行止，都不错。说话也很讲究，要说落榜，对于高琛这样少年得志的，自然是一种打击，但高琛反应多快，到陆家时已是形色如常。高琛完全没有提他娘的事，只是道，“我刚去给何兄贺过喜，我们去岁的秀才们，中举的就是何浩兄了。何浩兄原就学识极好，底子也打得牢，于情于理，我都得过去。何浩兄已是说了，明儿他请客，我们已商量好了，可是得多灌他几杯。”

    陆老太太见着这个侄孙才算心里痛快些，笑道，“你们既是同窗，咱们又是亲戚，不是外人，很该多亲近。”

    “是。”高琛认真听了。

    陆老太太见这个侄孙是可堪调理的，与他道，“你也莫灰心，刚你娘过来，我也与你娘说了，你还年轻，再好生用功三年，下次秋闱春闱一并拿下，岂不好！”

    高琛道，“初时知道落榜，我还真有些失望，可回家的路上也就想明白了，少年得志的，毕竟是少数。我想着，还是效仿姑祖父，踏踏实实的把文章做好，再说功名不迟。倘将功名心放到学识之前，反是失了寻常心。”

    陆老太太就很满意高琛这个态度，甭管是不是装出来的坦然，起码说话做事像那么回事。

    陆三太太也很是宽慰鼓励了高琛几句，中午还留了高琛吃饭，高琛笑道，“原该陪着姑祖母和伯娘一道用饭，只是我娘在家，我又不放心，还得回去多劝劝她。”

    高琛起身告辞。

    陆老太太轻叹一声，没再说什么。

    陆三太太开导闺女去了。

    原本吧，这女孩子成亲前议亲议上几家，本也是寻常事。不要说女孩子，就是男孩子，拿重阳来说，三姑娘也没少相看。陆家这事原不算什么，只要陆大姑娘回转过来，以后一样安安生生的过日子。

    可事情也不知怎么就这么寸，赶上学里休沐的日子，这年头，学生们上学完全不能与子衿姐姐前世比，什么五休二啥的，这年头儿，学生同官员是一样的，十休一，十天才休息一天。所以，子衿姐姐一向不大管孩子们休息天的活动，只要说明白，带足了服侍的人，不论是去外找同窗游玩，还是去长辈那里尽孝，都随孩子们。

    这阿曦吧，自小就好吃。偏生，太平寺炸得好油果子。

    阿曦就约了宫姑娘、苏姑娘去太平寺吃炸油果子，何子衿就觉着，那炸油果子买回来吃还不一样，阿曦道，“我们还要逛一逛太平寺，去太平寺看梅花，再去荷花湖边的赏荷楼吃饭。”北昌府因守着北靖关，民风很是奔放，女孩子们出门游玩，外头用饭也是常事。

    何子衿叮嘱道，“现在也没荷花可赏，吃就好生吃，外头冷，别呛了风。”

    “我晓得。”阿曦又跟她娘要了请客的银子，就欢欢喜喜的与自己的朋友们游玩儿去了。

    阿晔是懒得跟阿曦一道的，他自己也有活动呢，阿晔他们学里组织了诗社，阿晔请人到家里赏他娘种的水仙，准备做水仙诗。可阿曦女孩子出门，没个男性兄长跟着，阿晔又不放心她妹，于是，就托了重阳哥。

    重阳跟阿曦一向要好，又大几岁，与阿晔道，“以后你没空，只管叫人知会我，可别叫阿曦自己带人出门，她还小呢。”

    所以，就是重阳同阿曦一道去的。

    阿曦在朋友面前再三夸重阳哥好，道，“重阳哥比我哥好一千倍。”

    宫姑娘对此话不发表评论，但也知道胡重阳虽然嘴巴不大好，其实人品尚可，起码就没把她是红尘居士的事儿说出去。

    苏冰道，“我知道，我哥今天也到你家去了，他们今儿做诗哪。”

    “成天诗啊干的，我哥做的诗可酸啦，一点儿不好。”阿曦道。

    苏冰抿嘴笑，“我哥也是，他成天乐呵乐呵的，不知道为啥，一做诗就伤春悲秋的，假的很。”

    宫姑娘总结，“这是才子病，才子都得伤春悲秋，不然就不能叫才子了。”

    三个小姑娘笑作一团。

    待到了太平寺，重阳给添了香油钱，给她们安排好暖融融的禅房，就有知客僧引着几位姑娘去寺里赏新开的梅花，赏过梅花，三人还迷信兮兮的抽了回签，都是上等好签，请法师给解了，听懂听不懂的，反正是好鉴，三人都很高兴。待得累了，就回禅房休息，喝茶吃新炸的油果子。

    阿曦不忘给重阳哥也备一份儿，重阳道，“你们只管自己吃，我去寻老和尚要几枝梅花，曾祖母最爱这个。”

    阿曦还说，“重阳哥你别在外头久待，小心冻着。”阿曦自小就很会关心人，重阳一笑，“知道了。”

    重阳是去给曾祖母折梅，竟硬生生的见了一出梅林约会，而且，是从头看到尾。说梅林约会也不尽然，陆大姑娘与高公子也没什么逾礼之事，甚至，高公子也没说什么逾礼之话，倘不是重阳从头看到尾，他还真得以为是表兄妹之间相约来赏梅呢。主要是，先时那几句话太叫人难忍，重阳之所以留意，就是先听到两位姑娘之间的谈话，一位姑娘道，“表哥虽这次秋闱失利，到底是秀才案首，正经廩生，先时表婶不乐意，无非是觉着表哥还有大前程。如今表哥秋闱落榜，表婶难保没后悔先时之事。姐姐到底未曾定亲，何必舍表哥这样的案首，而下嫁那商贾之子。”

    另一女声道，“婚姻者，父母之命，媒妁之言。再说……”再说没说完，就是一声怅然轻叹。

    刚那姑娘便劝道，“我看到表哥与表婶也过来了寺中，就是不为姐姐心中这番情谊，表哥刚刚落榜，咱们也当过去安慰几句。”

    另一女声明显踟蹰，“这不妥吧。”

    “有什么不妥的，不要说姐姐亲事未定，就是姐姐成亲嫁人了，咱们与表兄照样是亲戚，难道还不能走动了？”

    听到这里，重阳以为看到了红尘居士话本子里的桥段，他还听得津津有味，打算去梅园继续偷听，结果，那两位姑娘一出来，重阳偷眼一瞧，靠，越看越眼熟！重阳脑袋绿了一半！他未婚妻和他未来小姨子，就是傻瓜也晓得是哪个同表哥有意了！

    甭以为精神出轨就不算出轨了，何况，重阳耳朵也不聋，重阳已是听明白，自己就是陆二娘嘴里那陆家因攀不上高家案首而屈就的商贾子啊！重阳可没觉着行商有什么低人一等的，他还挺乐呵，做生意做的有滋有味儿，结果，竟给人如此轻看侮辱。重阳当下就要跳出去抽死这两个小贱\\人，你们不愿意我胡家又没逼婚，到这儿来给老子戴绿帽子！真是，叔可忍婶都不能忍！你们能忍着嫁给老子这商贾子，老子还不乐意呢！

    重阳到底年纪大些，还能忍住一时之气，继续跟踪偷听。

    高琛高案首，虽然有个恶心的娘，高案首对陆大表妹还是极有礼数的，见陆大表妹一人过来，身边连个丫环都没带，高琛立刻喊来自家丫环，与陆大表妹道，“还是快些寻二表妹去吧，来赏梅的人多，二表妹年少，找不着你，定会心急的。”

    陆大姑娘呐呐，“表兄还好吗？”

    哪怕重阳气个半死，也得说，俩人真不是一个档次的。陆大姑娘真个蠢的要命，明显连红尘居士的话本子都没好好读过，这男人要对你有意，他能见你一人便立刻唤来丫环以证清白么。这陆大姑娘一露面儿，高案首想必就心中有数了。

    如今陆大姑娘真个连句话都不会搭了，高案首只作未闻，吩咐自家丫环道，“你陪着表姑娘去寻二姑娘，我去母亲那里看看。母亲上了年岁，身边儿不能没人服侍。”抬脚便去了。

    高案首这等姿态，倘陆大姑娘明白，就当及时抽身。高案首要走，偏生那二姑娘不必人找就出来了，还与高家丫环道，“你去折几枝梅来，表婶最是喜欢的。”

    那高家丫环不由看向高案首，高案首道，“我家里就有梅树，不缺梅花。二表妹既然找来了，也就不消我担心了，二位表妹慢慢赏玩，我先去母亲身边服侍了。”

    陆二姑娘笑，“是表婶让我过来，说一并叫表哥去禅房吃杯茶的。”

    高案首面色微沉，与陆二姑娘道，“那表妹们去吧，我还要去给菩萨上柱香，就不陪表妹们了。”

    陆二姑娘看满面伤心的姐姐一眼，想着姐姐无能，还需她这妹妹的代为出头，便道，“姐姐先同丫环们去吧，我同表哥有几句话要说。”陆大姑娘到底年岁大些，自己六礼已过其四，成亲就定在明年。且表哥如此冷淡，明摆着对自己无情，陆大姑娘既伤感又害怕，连带着隐隐羞臊之意，不敢再多留，连忙同丫环们去了。
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