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    两人都应了。

    赵长卿手里有一些银子，后来柳家又送了许多财物补偿，赵勇都让凌氏给赵长卿送去了。赵长卿换了些银钱，给了凌氏一半，自己留了一半，此方有了开药铺的心思。

    如今亲事不必再提了，赵长卿说开药铺，凌氏也没拦着，尤其梨果今年升了官学念书，赵长宇也去了朱家族学读书，两人都不用再麻烦苏先生了。赵长卿出银子，苏先生当大夫，当然还得管着进药同时指点赵长卿医术之类，两人六\\四分成。

    就在离赵家不远临街的地方盘的铺面，两间的门面，里头还带个小院子。凌二姐凌四姐来的时候，赵长卿与苏先生正在整理药材，还有个族中选出来的学徒的小伙计赵良栋在畔干活。见凌二姐凌四姐来访，赵长卿起身相迎，“你们怎么来了？”永福也在干活，赵长卿撩着水井旁的一桶清水洗洗手，请凌二姐凌四姐屋里坐。

    凌二姐笑，“你忙吧，我是听说你开药铺，跟四姐儿过来瞧瞧。”

    赵长卿请她们到屋里去喝茶，笑，“药材进来后都要处理过，有一些该炒的，该切的，该研末的，都不一样。前头整理的差不多了，这些活还要慢慢干。”

    凌四姐赞叹，“卿姐姐，你可真能干。”

    赵长卿笑，“我是在家里闷着无趣，有点事做，既打发时间，一则有益自己，二则有益他人，就再好不过了。对了，四妹妹及笄礼定在哪天？”

    凌四姐笑，“过了八月十五，定在了八月十六。卿姐姐，你可一定要来。”

    “一听就是好日子。”赵长卿笑，“我必去的。”

    几人说了会儿话，到了中午，将药房大门一锁，就一道回家吃饭了。

    凌二姐回家路上，手里捏着块帕子扭来扭去，凌四姐问她，“你是不是有什么事啊，二姐？”

    “没什么事，我能有什么事？”凌二姐矢口否认。

    凌四姐一句话就戳破了姐姐的搪塞，道，“你向来是心里有事就把帕子扭成麻花。”

    凌二姐犹豫的问，“你说，我来卿妹妹这里做事可好？”

    “做事？做什么事？”

    凌二姐道，“我今天细看了卿妹妹干的活，并不难，我也能干。我想过了，卿妹妹以后要跟苏先生学医，肯定是在前头支应，药铺子里总不能短了做些琐事的人，就一个伙计恐怕也不够用，叫我扫院子都成。”

    凌四姐打量了姐姐一眼，低声问她，“你是不是不想跟二姐夫过了？”

    凌二姐闭着嘴巴不答，凌四姐便明白了姐姐的心思，点头道，“我就说嘛，怎么好端端的不叫‘相公’‘婆婆’，倒改口叫起‘表兄’‘舅妈’来了。”见姐姐不说话，凌四姐气道，“早我就劝你，不行趁早和离，咱们边城又不讲究一棵树上吊死。可你呢，那会儿磨磨唧唧的没个痛快。如今姓许的中了举人，你再和离，你傻不傻？”要是她，就死皮赖脸的活着，恶心死姓许的一家子才算痛快。

    凌二姐轻声道，“以前你劝我和离，可我和离后怎么办呢？爹娘这把年纪，要天天看我在家，还不得愁死。就是再嫁，能嫁什么人？我又不如你能干，运气也不及大姐姐。如今我见着卿妹妹，才知道不成亲也能活得有滋有味儿。我自然没有卿妹妹的本事，可是，干些杂事也干得来。只要有个去处，我心就塌实了。”

    凌四姐生性好强，再看不惯姐姐这般软弱，道，“那你怎么跟父母说呢？”

    凌二姐道，“我先跟卿妹妹说，在她这里寻份差使干，她同意了。待过了你及笄礼，我再说。”又叮嘱道，“你可别给我说出去。”

    凌四姐白眼，“这话讨打的事，我得多皮痒才会替你去说啊！”

    凌二姐一笑，复又红了眼眶，忍了好久，才将一腔泪意憋了回去。凌四姐叹口气，轻轻握住姐姐的手。

    中秋前，许涣奉了母亲之令来接凌二姐回去过年，凌二姐道，“我还想多住几日，表兄先回去吧。”

    许涣笑，“中秋都是一家子团聚的时节，咱们先回家过了节，你若想念姑妈姑丈，再回来看二老是一样的。”

    凌二姐执拗道，“不过是个中秋罢了，又不是什么要紧的日子。”

    凌大太太劝她，“涣哥儿都来了，你便与她回去吧。”

    凌二姐陡然翻脸，道，“我不回去！”一摔帘子屋里去了，许涣闹个没脸，凌大太太安慰他几句，许涣也没说什么，就告辞了。他正是看凌二姐不上，如今凌二姐在凌大太太面前给他没脸，许涣回家添了篇话同母亲说了，“我好意去接她，不知闹哪门子脾气，反是给我没脸，死活不回来，我能怎么办？不回来就不回来吧，没她咱们还不过节了！”

    许大太太思量着凌二姐定是因许涣纳妾的事不顺心才耍脾气，男人纳小，女人没几个顺心的，可是凌二姐自己也得想一想，自己不能生，难道叫男人绝后？再说，许涣都是举人了，这样好生好意的亲自去接他，她反给许涣没脸，何曾有半点为许涣考虑过！想到这里，许大太太也有几分不悦，便没再理会凌二姐。待丈夫问时，许大太太直接道，“涣哥儿要纳小，她闹脾气，不肯回来。”

    许大老爷到底是亲舅舅，道，“要不这事就再缓缓。”

    “要怎么缓？涣哥儿都及冠的人了，似他这样大的男人，哪个无儿无女的？她要是自己能生，我再怎么也得拦着涣哥儿。我都说了，买个丫头生孩子而已，待生了儿子养在她房里，还不是与她自己生得一样的。她还不足兴，难道非得看涣哥儿因她断子绝孙才痛快！”许大太太眼里火星乱跳，说话便不大客气。许大老爷沉沉的叹了口气，一边是儿子，一边是外甥女，心本就是偏的，何况儿子又格外的有出息，许大老爷便也不再提这事了。

    凌四姐的及笄礼很是热闹，赵长卿送了她一对红宝石簪子，笑道，“你是最小的妹妹，原就该多疼你一些，故此给你的比当初送姐姐们的都丰厚，想来姐姐们疼你的心与我是一样的。”

    凌四姐郑重道谢，她本来是想请赵长卿做赞者的，可是发生了那件事，就算她请，赵长卿想来也不会应的。余者姐姐们都有表示，只是凌三姐的最寒酸，就是一对银簪。

    凌三姐满心记挂母亲，一心想着单独与赵长卿说几句话，也好为母亲说说情，结果她暗示赵长卿好几回，使眼色使得眼抽筋，赵长卿硬是视若无睹，根本没理会凌三姐。凌三姐无法，私下同弟弟抱怨几句了事，林皓叫她，她便同林皓一起回去了。

    凌二姐屡屡去赵长卿的药铺里，先时去了赵长卿不好叫她帮忙，可凌二姐总是去，赵长卿也没时间总空出来招待她。凌二姐便帮着做些力所能及的事，别看凌二姐胖，做事也不快，但格外仔细，她切出来的药材切片，大小均匀，与赵长卿切得不相上下。

    赵长卿不好视而不见，便私下问凌二姐，“姐姐总是过来，可是有什么事？”

    凌二姐是个实在人，不会扯谎，犹豫再三，满是期待的问，“卿妹妹，你看我干活还可以吗？”

    赵长卿道，“二姐姐干活好，难道还能在我这里干一辈子的活？”

    凌二姐忙道，“只要妹妹肯收留我，叫我干一辈子我也愿意。”

    赵长卿一时没明白凌二姐的意思，凌二姐不必赵长卿问，便一五一十的同赵长卿说了。凌二姐道，“四姐儿也知道我这心思了，可她年纪小，有些话怎么好跟她说呢？以前表兄对我好极了，我在家，他每天都来找我玩儿，哄我开心，我自小就胖，好容易减下去了，其实还是喜欢吃东西。我怕吃胖了他不喜欢，他说不论我变成什么样都喜欢。后来真的渐渐胖了，他就待我远了。现在更不用说，其实我在舅妈家，吃穿倒是委屈不到，可是，我一天一天的也见不着他，他回来了，也从不见我。舅妈只知道问我肚子的事，我们好几年未曾亲近，哪里就来得孩子？原本我想着，怎么过不是过，反正许家不少我吃穿，我也怕离开许家无处可去。爹娘都这个年纪，要是天天看我和离在家，岂不心焦。就是我与许家，如今他中了举人，以后自然有更好的前程，配得上更好的女人。我和离，也不算嫌贫爱富了。就是觉着，这日子过得实在没滋味，我厚着脸皮赖在许家要吃要穿，跟人家圈里养着的猪有什么不一样呢。”凌二姐说着就红了眼眶，“我看你这样开铺子，就羡慕的很。我没你的本事，就是想找点事做。我不想天天看人的脸色吃饭。”

    凌二姐不是什么有文采的人，说出的话并不动人，却是实实在在的心里话。赵长卿叹道，“你若与许家和离，以后想再找许涣这样的男人，恐怕难了。”

    凌二姐拭泪道，“我要是贪图他，也不会有和离的心。男人还不都一样，女人漂亮时，什么都好。一旦颜色不再了，那些好便也没了。我就想找点事做，安安生生的过日子。”

    赵长卿叹道，“这里都是粗活，二姐姐干个一两天觉着新鲜，若时间长了，可怎么吃得消？”

    凌二姐连忙道，“卿妹妹难道不知道我家，我又不是什么千金小姐长大的，若我干不来，妹妹只管打发我回去就是。”

    赵长卿道，“待二姐姐真的和离后再来找我吧，你这样顶着许家三少奶奶的名义，不好总来我铺子里干活的。”
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