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    凌四姐笑着谢过赵长卿。

    因天色见晚，凌大太太想叫赵长卿家去吃饭，赵长卿婉拒未去。说了几句话，凌二姐便同母亲妹妹回家了。凌四姐在车上就抱着胭脂水粉的盒子看个没完，叹道，“这盒子也雕得精致。二姐姐，卿姐姐给我这些得不少钱吧？”

    凌二姐点头，“百十两总有的。”

    凌四姐险没把胭脂摔了，咋舌，“这么贵啊。”

    凌二姐道，“东西好，当然就贵。你别多想，卿妹妹待你好才送你的。”

    凌四姐捏着胭脂盒子道，“话虽这样说，卿姐姐大方，咱们也不该干占便宜。要知这么贵，我真不该来。”

    凌二姐笑，“这是你懂事，所以长卿才另眼待你。你放心吧，你是赶上好时候了，要不是你要成亲，长卿也不会送你。不然咱们姐妹这许多，叫她送她也送不起。你高高兴兴的收了就是，不然就白费了她一番心意。”

    凌大太太笑，“是啊，你就放着使吧。以后姐妹们倍加和睦，便也不枉她待你的心了。”

    凌四姐点点头道，“卿姐姐是真的有大出息的人。”说着看凌二姐一眼，凌四姐羡慕道，“就是二姐姐，那胭脂铺子收拾的那般体面，我进去都觉着自己像个乡巴佬，不大敢说什么话。二姐姐在里头就好生自在，可见也比我见过世面。”

    凌二姐一笑，“我偶有去里头干活，这算什么世面。”

    “卿姐姐现在都要坐诊看病，一样是干活。不干活，哪里来得银子。”凌四姐对母亲道，“母亲看二姐姐，现在人苗条了不说，说话行事也非以前可比。要不是我这就要嫁人，我也跟卿姐姐找个活干，比闷在家里强。”

    凌大太太长叹，“有你二姐姐叫我操心就够了，你少来，老实的给我嫁人吧！”

    姐妹两个都哈哈笑起来。

    凌四姐的亲事办得热热闹闹，她夫家颇是富庶，凌大舅因是小女儿成亲，也格外的多陪送了些。过了凌四姐的亲事，八月初十，久居帝都、户部侍郎任上致仕的朱大舅爷回到了阔别已久的家乡——边城。

    朱大舅爷不是一个人回来的，是带着老妻孙子一起回了边城。

    因儿子要回来，朱老太太令人将朱老太爷自别院请了回来。母子多年未见，自有一翻泣阔相叙，朱老太爷最见不得这个，摸摸自己唇上整齐漂亮的胡子道，“看老大这胡子一老把的劲儿哟，瞧着不似我是你爹，倒似你是我爹似的。”

    朱老太爷一句，朱老太太、朱大舅爷那点子悲喜立刻烟消云散，母子两个对抽了抽唇角，朱六舅爷摸一摸额角，问，“大哥大嫂路上可还顺利？”

    朱大舅爷笑，“我原是想着赶一赶路，中元节回来一起祭祖宗才好，这身子骨又不成，骑半日马就散了架似的。”

    朱老太太道，“你都六十好几的人了，还骑什么马。日子有什么要紧，今年过了中元节，明年照样还有，别瞎折腾，命都不要了。”

    朱大太太笑，“老爷只当自己还是十八\\\\\\\\九的壮小伙，他骑在马上自觉稳当，倒把律哥儿吓个好歹。”

    朱律笑，“祖父是归心似箭，族学的沙枣树都跟我念叨了十来遭。”

    朱老太爷道，“他哪里是想沙枣树，他是想沙枣吃。”

    朱大舅爷凑趣，“爹还记着儿子喜欢吃沙枣的事呢。”

    朱老太爷直皱眉，没说沙枣，又问朱大舅爷，“你到底是怎么就老巴到这幅田地的？真是惨不忍睹！”他实在有点受不了朱大舅爷那张老脸。

    朱老太太十分受不了朱老太爷这般嫌弃自己儿子，道，“老大是做官的人，操心国家大事，哪里有空天天拾掇自己。”好看有个屁用！当初她就是贪图好看受了骗，一辈子操不完了心！

    朱老太爷浑不知老婆子生哪门子气，还一门子道，“他是像你，天生长得老成，二十上时就像四十的。”先把朱老太太噎个好歹后，朱老太爷浑然不觉，继续道，“对了，现在有一味好药，叫神仙养容丸，十分灵验。老大媳妇，给老大买些来吃，壮一壮气色。这乱篷篷的胡子也给他拿香油梳理一下，好生修剪修剪。”打量朱大舅爷一阵，朱老太爷啧啧道，“这张老褶子面皮也好生搓一搓，洗去二两老皮后，拿花油软蚕丝巾好生敷一敷，好歹能见人后也见见自家亲戚。”

    朱老太太给朱老太爷气得已经不想再说话了，朱大舅爷倒是好涵养，笑，“都听爹的。”

    朱老太爷此方受用的点点头，腆着一张气极极好的帅老头脸道，“我也累了，你们说话吧。”

    朱大舅爷起身道，“我送父亲过去。”

    朱老太爷摆摆手，“跟你娘说话吧，她惦记着你。”走出两步，朱老太爷对朱老太太道，“趁我在家，什么时候叫长卿过来，我也好些日子没见她了，她应该长成大姑娘了吧。”

    朱老太太道，“知道了，你去歇着吧。”

    朱老太爷帅帅的走了。


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