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    丫环都忍不住偷笑，赵长卿笑，“太爷有所不知，牛能吹得不错也是一种本事。”

    “少自作渊博，我什么不知道，我吃的盐比你吃的米都多。”

    赵长卿笑，“盐吃太多齁的慌。”

    朱太爷哈哈大笑。

    晚上赵长卿回袁氏给安排的小院时，朱铃正在同赵蓉说话。见赵长卿回来，赵蓉起身相迎，“姐姐回来了。”

    朱铃拉赵长卿坐下，笑，“可算是回来了。怪道太爷指名道姓的要你过来，果然是投缘。”朱太爷素来脾气诡异，能投太爷的缘儿，真不知赵长卿用了什么法子。

    赵长卿笑，“铃姐姐是不是不放心，过来瞧瞧我们。”

    朱铃笑，“你们都大了，且一个赛一个的周全妥帖，又不是我家小宝儿，我还有什么不放心的。我是想着，你们头一遭来家里住，恐怕不知道请安时辰，过来跟你们说一声，别着慌，也不用起得太早，卯正起就可以了，你们梳洗好去找我，咱们一道去老祖宗那里。”

    赵长卿笑，“亏得姐姐跟我们说一声，不然我们明天就懵了。”

    朱铃笑，“天时也不早了，你们歇着吧，我就先回去了。”便起身告辞。

    赵长卿赵蓉送出门口，及至廊下朱铃便不让她们送了，自己带着丫环婆子提着灯笼去了。朱铃一走，赵长卿赵蓉无甚话好说，命丫环打水洗漱歇下不提。

    倒是朱大太太难免跟丈夫唠叨两句，“二妹妹家的两个孙女的确不错，相貌好，教养也好，且都读书识字，家里自小请了女先生教导过的。”

    朱大舅爷道，“太爷很喜欢长卿。”

    朱大太太笑着倒了盏温茶给丈夫，道，“不只是太爷，我看老太太也偏爱长卿一些。长卿今年十八了，比律哥儿小一岁，这孩子也能干，听说外头好几个铺子，都是自己私房置办的。”见丈夫面露满意之色，朱大太太再不着痕迹的点一句，“那孩子还通医术，现在就在药铺子开在外头，有空还去坐诊来着。”

    朱大舅不禁皱眉，“她一个闺阁女孩儿出去坐诊。”

    朱大太太笑，“你不是常说老家风俗与帝都不同，女孩子常有出门的么。”

    “律哥儿以后又不在边城。”朱大舅爷道。

    朱大太太笑，“看老爷说的，老太太、老太爷都这样另眼相待，想来长卿总有出挑的地方。”

    朱大舅爷点头，“这倒是，你多瞧瞧，这事且不急，既回来了，咱们就多住些日子。”

    朱大太太服侍着丈夫换了家常衣衫，梳洗后老夫妻两个在床间休息，细细碎碎的说起话来，“老爷心下若有烦难之事，不妨跟父亲念叨念叨。”朱家在朱太爷时是家境逐渐败落的，到朱大舅爷兄弟几个出息，兄弟十个，有四个真本事考出的进士前程，家业由此复兴。但，真正兴旺却是缘于朱太爷与当朝首铺彭老相爷为贫贱之交。因彭老相爷的关系，朱大舅爷这官方做得平步青云，几十年也熬到了户部侍郎正三品的位子。因实在户部尚书无望，眼瞅着有了年纪，且惦记家乡老爹老娘，朱大舅爷便致了仕。当然，致仕的原因还有一个，现在朝中形势诡谲，朱大舅爷是个胆小的，明哲保身，便先退了下来。

    朱大舅爷官是退了，可儿孙在朝在外为官者也有几个，虽是芝麻绿豆的小官，为儿孙计，朱大舅爷官退了，心也不能退。一心一意，都是为儿孙罢了。

    朱大太太提醒丈夫有事同朱太爷商量而不是朱老太太商量，便与彭老相爷这里有很大关系。尽管这些年一直是朱大舅爷在帝都与彭家亲近了，但，朱太爷在彭老相爷那里的情分是不一样的。可是，天底下什么样的情分都是有数的，用一次就少一次，何况自彭老相爷站稳脚根，没少照顾朱家。

    对于妻子的提议，朱大舅爷只是“嗯”了一声，并未多说。


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