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    赵长卿到家时，凌氏正在与赵蓉看珍宝斋新送来的宝石簪，凌氏笑道，“回来的正好，过来瞧瞧，已经打好了，给你妹妹及笄礼用，你看可好？”

    赵长卿就着凌氏的手瞧了一回，笑，“不愧是珍宝斋的手艺，名不虚传。好簪子，正可及茾礼上用。”赵蓉是大年初二的生辰，自不好在年初二办及茾礼的，故此另去庙里投了好日子，定在三月初六办及笄礼。凌氏专门带赵蓉去珍宝斋定的宝石簪子，及笄礼上用也体面。

    其实，凌氏有个小心眼儿，朱老太太给过赵长卿一匣子成色极好的宝石，这年头，金银再贵重也是有限的，宝石贵重之处远胜金银。凌氏便想用赵长卿的宝石给赵蓉打簪子，奈何她在赵长卿面前明示暗示好几遭，赵长卿只管装傻不接这话茬，凌氏只好做罢。没少私下同丈夫说长女小气，“越发不比小时候大方了，一门心思的自己攒东西。”

    赵勇道，“会过日子还不好？长卿在外头有生意，手下雇着那些人，与别人搭伙，花销也大，她可有跟你要过银子？多拿些银子给阿蓉去铺子里打支好的就是，孩子一辈子就这一回及笄礼。”

    凌氏便不再说什么，足花了五百两银子给赵蓉打了这支宝石簪。

    见赵长卿说好，凌氏笑，“你及笄那会儿有太爷赏你的簪子，那才是万金难求的好宝贝。阿蓉没你的运道，也给她打根好的使。”

    赵长卿笑，“应该的，阿蓉也是大姑娘了。她平常也没什么好首饰，眼瞅着要说亲的人，很该打扮起来了。及笄礼的衣裳做好了吗？”

    “还没，过两天千针坊就送来了。就这一件衣裳的绣工，简直了不得，要几十两银子，我看也不一定比你的活计好。”赵长卿当年及笄礼的衣裳就是自己做的。

    赵长卿笑，“可惜我现在没空在家，不然也省得拿出去做了。”

    赵蓉笑，“就是姐姐在家，我这点针线，也不好麻烦姐姐的。偏我不比姐姐灵巧，不然也自己做了。”

    “你有你的好处。”赵长卿应付了几句，便回屋换衣裳去了。

    赵蓉的及笄礼还没到，凌四姐的婆家就出了事。

    凌大太太叹道，“也是倒霉，她婆家舅舅好好的做着知府衙门的司吏，官儿品阶不高，却是肥差。四姐儿婆家跟着沾光，在知府衙门承包了食堂，日子过得富足。偏生她婆家舅舅倒霉，路上遇着军需官大人的排场，一不小心惊了马，当时就摔得不醒人事，找了多少大夫也没看好，前儿故去了。这衙门里，人一走茶就凉。食堂也不叫她婆家承包了，才叫人撵了回来。”

    凌氏安慰道，“这也是无可奈何的事，不是她婆家在外头还有两个铺子么，好生经营，也能过日子。”

    凌大太太叹口气，“也只得这样想了。”喝了口茶，凌大太太又道，“人家儿过日子，没有那一帆风顺的。四姐儿婆家的事，我也不大担心。就是二姐儿，实在叫人着急。前儿有人给二姐儿说媒，是个商户，男人也不算大，今年三十二，家里有三个铺子，膝下只有一个女儿，山楂巷里有四进的大宅子。我看着挺好，你大哥也没说什么，结果跟那死丫头一说，死活不乐意。真是不气死我不罢休啊。”

    凌氏心有戚戚，“长卿一样的招人恨，年前也有人来说媒，是个秀才家，一门心思念书考秀才耽搁了，今年二十三。门第也还使得，我打听着也是老实人家，她硬是看不上，简直能把人急死。”

    姑嫂二人对诉了半日苦水，中午留凌大太太用了饭，凌大太太下午方告辞。

    赵长卿回家就听凌氏念叨，“好歹一条人命呢，我听你大舅母说，军需官大人家连一分银子也没出，四姐儿她婆家舅母要告官呢。”

    赵长卿道，“军需官是军中肥差，没点儿关系的坐不了那个位子。但毕竟是因着他死了人，一分银子都不出也太刻薄了。”

    “谁说不是，等着遭报应吧。天打雷劈的狗官！”凌氏恶狠狠的咒骂了一句，又叹道，“你二姐姐的事还没着落，原本看着四姐儿嫁得好婆家，结果出了这样的事，又有你大舅母愁的了。”

    赵长卿道，“四妹妹家里也不只是靠着承包食堂过活，外头照样有别的生意，把那些生意打理好了，日子也过得的。”

    “我也是这样跟你大舅母说的，只是做父母的，天生操心的命。”凌氏叹了一回气。

    赵长卿知道凌氏在说她的亲事，实在不耐烦听凌氏唠叨，忙寻个由头出去了。凌氏同白婆子念叨，“这点子小机伶都使在我身上了，知道我要说她，倒先跑了。”

    白婆子笑劝道，“太太也莫急，咱们大姑娘这等人才，难道还怕嫁不出去，无非就是想找个可心的罢了。这成亲毕竟是一辈子的事，宁缺勿滥的。”

    凌氏发愁道，“我是她亲娘，能不为她着想。如今这些丫头们不知怎么回事，一个个的眼瞅着年纪都大了，自己也不急，还瞎挑呢。”

    赵长卿带着永福遍地瞎转，其实没地方去，都傍晚了，铺子里也关了门。

    沿街一直遛达着，就听有人叫她名字，赵长卿回头一看，竟是夏文。夏文几步快走过来，笑，“赵大夫还没回家呢。”这些天事情不忙，赵长卿都走得早。

    “我出来转转。”见夏文手里拿着个油纸袋，赵长卿瞅街边一眼，笑问，“你刚是不是排队买猪头肉来着？”

    夏文笑，“老刘家的猪头肉炖得没的说，香而不腻，酥而不烂，我爹就爱这一口，我买些回去给他下酒。这里还有火烧，你还没吃饭吧，先垫补垫补。”说着就拿了一个给赵长卿，又递了一个给永福。

    赵长卿忙道，“不用了不用了，我一会儿就回家了。”
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