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    待他回到桓王妃殿中，王妃却又亲自劝他，叫他为着圣上的心意、为着两位侍郎、佥都御史的面子也要好生安顿二人。

    周王有心留下来多安慰她，但在她的大义规劝面前又有些无力，只得答应下来：“你好生照顾自己和咱们的孩子，我明日再来看你。”

    主母宽和，妾室柔顺，倒也是个安稳和睦的王府样子了。

    周王想起自己初选皇妃时，想学太祖与慈圣太后般“一生一代一双人”的心情，再看看如今与元娘恍若君臣相敬，又添了两名妾室在府，也只能长叹一声。

    他进宫去谢父皇指婚，两名妾室由元娘领着到贤妃宫中见礼。新泰帝问他觉得两名妾室如何，他便都答了个“好”字，别的亦说不出什么，只能感激父皇关爱。

    说罢这些，又向天子请旨：“桓氏有身孕，王府中事务繁杂，恐怕无力打理，儿臣想留下李氏服侍王妃，只带王氏出关。”

    王氏身材丰润，想来体质更佳，能经得起出塞之行；李氏出身御史府，自必受过长辈严训，主持得府务事务。如今王妃有孕在身，要人陪伴，将来要生产时也须有人帮着打理府中事务，总得留一个人在侧服侍。

    再者，当日父皇也说要点一个人陪他出关，想来也有这般思量吧？

    他仰首望向父皇，新泰帝微微点头，说道：“朕为你礼聘淑女，自然是为了服侍你衣食行动，打理内宅，你安排便是。过几日你要出关，不必多带王府僚属，朕已挑好了伴你出行之人。”

    殿前太监总管一甩拂尘，高呼：“宣右佥都御史桓凌上殿！”

    声音层层递出去，一身整齐朱色官袍的桓凌便从殿外走进来，撩袍跪向殿上君王与皇子，口称“臣见参见吾皇万岁，参见周王千岁”。

    周王原以为父皇之前要挑人陪他出行，是要给他指妾室的意思，却不料指的不是女眷，而是王妃的兄长，也是一道奏本把他外祖父劾倒的铁面御史桓凌。

    他对着元娘有一腔少年深情怜爱压过其他，但面对这位舅兄时其实有些尴尬。然而除他之外，那两人都是面色如常，仿佛之前的弹劾都不曾发生过。

    新泰天子指着桓凌说：“当日桓卿曾出京历巡边关，可为你做个向导。你到边关是为稳定边军，不可冒险，不可贪功求胜，万事镇之以静，求得边关稳定即可。”

    殿下的桓凌也似早知道这番安排，沉稳地说：“陛下放心，臣必定不计生死，照顾好殿下。”

    新泰帝点点头，又吩咐爱子：“朕已命人在汉中安排了王府，你们先安顿下来再缓缓而行。如今兵部右侍郎杨荣正巡抚陕西，到那里他自会迎接我儿，你多听二卿之言，不可任性。”

    周王垂头应道：“儿臣遵命。只是……”

    既有杨侍郎在陕西向导，又何必一定要让桓凌做向导呢？父皇岂不知他弹劾了马家，致令他外祖父与舅父、表兄都流向云南，他如今见着这位舅兄……心中总难免想起外祖与舅父、表兄们被流放出京之事。
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