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    三月末温煦的春风吹动树枝草叶，和着林间鸟鸣吹入人耳中,犹似一曲从京里传唱过来的《鹦鹉曲》。

    温大人的心跳终于平静了下来。

    佥都御史是正四品大员,可不比平日会外放到各省督察军政、学政的都察御史、提学御史,轻易不会出京。慢说他们陕西，当今京城之外十三省也就只有一位佥都御使出巡,可不就是前些日子刚随王驾到陕西的桓御史？

    只是他才到陕西不久，不是该在汉中陪侍周王，怎么跑到西安……

    温大人脑中刚转过这个念头,就忍不住暗啐了自己一口——

    还能因为什么？那两匹马还在交头并尾地凑在一起,宋三元都快倒到另一匹马上坐了,还能为着什么？

    这两人可是在朝堂上过了明路的关系，圣上前脚发付周王出京,后脚便特地把宋大人派到陕西来做知府,岂不正见得圣意如此？不然翰林外放总得有个缘故,宋三元正编着本朝大典,又没听说他有丝毫错处，为何外放到地方？况且这天下间无数府州,怎么就恰恰叫他到了周王与桓大人所在的汉中府？

    太祖曾道“是真名士自风流”,只怕就是他二人这般了。

    温大人年少时也是个风流才子,转念间想明白这些,等那两人分开后,才领着左右同知、经历缓缓策马上前，向桓御史问安行礼，请他们到西安府少坐。

    桓凌婉拒了他的好意,含笑解释道：“王爷初到汉中，有许多事正待我陪同处置，本官也不敢在外多耽搁。这回我出来迎接宋大人，王爷还怕路遇盗匪，特地借了府中兵士，我们也得早些还回去。”

    宋时是奉旨赴任，他也肩负重责，不能在西安多留连。温大人与随行的这一干官员不敢勉强，也只得带着几分遗憾目送他们离去。

    幸好这回是平平安安离去，再没个冲出来劫人的了。

    西安府几位官员终于可以安心地赏景踏青，桓凌安排两名士兵在前引路，剩下的左右护住宋时带来的几辆大车，一并从官道西行。

    路上不便说朝中事，宋时便跟他说起了自己离开前两家的情况。

    宋家自然一切安好，桓凌那位大堂兄在京也平平安安的，周王府的事他要避嫌，不会去打听，但没听说圣上有什么裁制便是好消息。

    路上能说的只是些不要紧的消息，到晚间住进驿馆，桓凌便急着关上房门，问他为何突然被发出京城。

    他还没出京时，宋时分明是个宠臣，以六品编修的身份入宫见驾都见过，皇子也要倾心结纳。怎么他才跟着周王到了汉中，两三个月不见，他就被外放地方当了知府？

    甚至没顶个天使头衔，彻彻底底成了外官！

    宋时不甚在意地笑了笑：“我这不是从六品升到五品么，有什么不好？我还觉得这是圣上为成全咱们，特地把我送到这里呢，不然我那前任汉中知府严大人也还不到考满升迁的时候啊。”

    桓凌眉角微抽，将他揽到腿上，紧扣着腰身逼问道：“宋大人，本官奉旨随周王殿下巡查陕西文武官员军政事务，却是听不得这样的敷衍的。”
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