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    宋时也重重点头：“事不宜迟，回去便向殿下秉报此事，就请殿下派人去迎杨大人来。”

    幸好杨大人巡抚陕西，幸好……

    也许不是幸好，而是今上为了顾全周王，特地安排了这位能臣来此呢？

    真是亲爹啊！

    宋时跟桓凌感慨了几句，熬到天亮后便即派蔡班头与两个快手出去寻左邻右舍、本地里长、乡约来甄别他抓住的人物。

    这里原本离着码头不远，百姓中多半也有租了房子给码头力夫住的，也有乡下百姓来投亲的，原本倒没什么人在意他家多了些人。如今有差役找到头上，众乡邻都怕这些人中混有恶人，犯下什么事牵连到自己，忙不迭把他家里面生的、不是本地的人都指认出来。

    甚至有人主动指证某家邻居、富户收留来路不明的外地人，码头上有哪些力夫口音不正，听着像是陕北、宁夏等地逃来汉中的等等……

    宋知府亲切地接待了几个实名投诉群众，肯定他们能及时举报有问题的人员的精神。然后又告诉他们自己这趟出行并非为了捉贼，而是来看看这边环境如何、道路是否畅通，并欲雇人修桥补路、造房建水车，在这岸边建起个产业。

    括弧，园区。

    但不是征发劳役，而是做一天事给一天工食，不论本地、外地人都收，给这些贫苦无地的百姓一个赚钱养家的机会。

    他大老爷两头开工，缺的就是劳动力，而这两个月正是收麦、插秧的紧要关头，本地有田土的百姓绝不会抛下土地给他干工程，所以他并不打算遣返这些外地务工人员。甚至抓着的这几个，要不是他们先窥伺高官，有行刺的嫌疑，都不至于捆了他们带回去。

    他只叫蔡班头记着那些告状人说的人、地址，亲笔写了条子让人递去南郑县，要县里派人去到自己查看出问题的地方做个登记，看看有多少人肯做工，甄别出其中有没有外地流民，又是怎么来的。

    他在条子上千叮万嘱，叫书办、差役下乡时不可扰民。他们两人今已抓了几个人，若再有差役跟抓贼似的审问，只怕能跑的人都得跑个干净。

    这些流民不光是他未来厂区的建设者和工人，或许还得肩负着给周王和杨·未来·阁老讲解各府县百姓真实生活的重任呢！

    他又吩咐此地乡老看牢吴家兄弟和院里的老弱妇孺，当着吴氏兄弟和那四个平凉汉子的面拿出块碎银给他们家小，又叮嘱乡老：“这些人昨夜折腾了一宿，你们先给他们弄些吃的，别叫人饿着。”

    有行刺嫌疑的也就那几个男子，但他们身上分明有武器，听墙角时又不用，这嫌疑也可以洗一洗的。他们家人虽然不是汉中世代居住的百姓，但如今既搬来了，又能为建设新汉中做贡献，做知府的也得关怀关怀。

    安顿好这边的事，两人便叫差役带昨晚捉到的人上马，疾奔回府城，面奏周王。

    边关有将领拉良家子入伍，吓得百姓潜逃；陕北诸地旱灾频发，以致多次有流民到外地就食；宁夏卫地边界被攻破，被杀害掳掠、被迫逃亡的百姓比朝廷查出来的还要多，只怕有的城池除了守军已没有多少百姓，这样的空城如何保证后勤，士兵如何坚守？

    这些都是周王这位镇抚亲王需要自己思考的。

    桓凌将郑大等人留在殿外，着人看管，与宋时入殿拜见周王，利落地说了昨晚与宋时在民间借宿时的所见所闻。说罢躬身问道：“殿下以为此事该如何处置？臣方才亦是依那些平凉流民昨晚所言而言，殿下可要见见那些平凉府来的流民？或是见见抓住他们的衙役？”

    周王抿唇细思，过了一会儿才道：“若真有这样的事，西北之情危矣。本王还以为裁撤外、马、马氏一系的将领后便可平定西北，原来临阵换将又会带来这样大的麻烦……”

    他恨不能立刻飞去平凉，看看那里的情形，再看看那些州府因灾荒流离失所的百姓。但刚想要说一声“去”，抬起头看到端坐下首、正屏息静气看着他的的桓凌、宋时，心中忽然一警，想起自己来西北的目的是“镇定军心”四字，刚刚要直起的身子又稳稳落了回去。

    之前马氏揽权时是不做为，而今魏国公一系是急着求功求权，在父皇面前露脸，以至于做出诸多扰民之举，难怪父皇要派他来西北镇定军心。

    执军之人既不能散漫、更不能贪功急躁！而他做亲王的若不能镇定，底下的将士官民也必定看着他的行事而动，那他来岂非还不如不来？

    他闭了闭眼，稳住心神，问道：“两位大人昨晚已知道此事，必然早有主张了，何妨说来与本王听听？”

    桓凌立刻挡在宋时面前，直言道：“宋大人身为汉中知府，抓这几人是为他们有行刺朝廷命官的嫌疑，却不好越权参赞兵务。此事当请实权大臣与众将处置。”

    是啊，是他心乱了。

    西北总督、巡抚才是该管此事、该与他商议此事的人！

    还有那些抓壮丁的将士、治下出了流民的地方官，他做亲王的不能轻易动身出巡，也该叫他们遣人来回话……

    周王心下琢磨着如何写信、如何安排人送信，宋时也起身辞道：“臣不敢参言军务，只知要将这汉中府治好，供应西北军粮，收留流亡百姓，给他们一处能自力更生、自食其力之所，这才是下官的本分。”

    他虽然不肯进谏，但提起汉中府未来的规划，言语间却又让周王生出一点安心感——就好像宋时这么说了，陕西就真不会乱，他就真能供上西北军粮，供养流民安生过日子似的。

    周王笑了笑，赞许地对宋时说：“宋先生可谓要言不烦也。”


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