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    他早先在宫里时，也更喜欢耿介清傲，不与世俗同尘和光的才子；可到陕西磨练一回，才知道才子固然可以与他畅谈天下，却还是务实的名士于家国更有好处。

    且不必说宋时在乡间开试验田以求丰产、建经济园收纳流民，造耐火砖重开商屯之类惠及百姓之举；只说他自己的王府——前后两任知府在任时，给他修出的王府差别何其之大？

    他毕竟是自幼在宫中金尊玉贵地养大的，纵然再肯俭省，也还是更愿意衣食住行更周全些。若非父皇派来了宋先生做地方官，若非宋先生是个精擅实务的人，他现在只怕还住在不合规制的府宾馆里。

    他念着宋时的好处，有些想敬他杯酒，但他人不在这里，只得叫舅兄代饮了。

    桓凌将酒一饮而尽，仿佛比自己得了夸赞还要得意地笑了笑，逊谢道：“下官便代宋时谢过殿下赞赏。时官儿……宋贤弟倒不为求世人赞誉，只是一心为朝廷百婚谋福祉，故而从汉中府捎来的表礼、信札，也都是这些最朴实无华的吃食为重。”

    是啊，看这月饼和菊花酒就知道了，宋大人于饮食上是个用心的人，家书中说不定也写了什么饮食秘方。

    不过当初舅兄出京一趟，捎回去的是传遍京师的《鹦鹉曲》，以赠他慧心巧制的鸳鸯尺；宋先生这封家书想来也不是普通书信，捎来的节礼中恐怕又藏着什么传情信物？

    他年纪尚轻，好奇心重，又觉着郎舅之谊不比外人，便索性直接问他：“却不知宋先生信札中写的什么佳肴？”

    倒不是什么佳肴，而是佳禾。

    桓凌将桌上杯和推开，挽起袖子，指尖蘸上菊花酒，在桌上倒书了“佳禾”二字。因不是史书上记载的九穗祥瑞嘉禾，他就把“嘉”改成了“佳”；又掏出袖中棉帕一抹，抹去那片交错纵横的水印，倒着写了个大大的“拾叁”。

    周王看着桌上变化的字迹，开始时险些以为他写了白字，后来看到“拾叁”二字，联想到“嘉禾”，心里忽然冒出一个令他觉得疯狂的念头。

    是他疯了，还是舅兄疯了，还是宋先生疯了？

    世上当真会有能结十三穗的嘉禾吗？

    他激动得身子微颤，抬手吩咐正捧着食案等候上菜的内侍：“把菜放下，都出去，不必在这里伺候。本王与桓大人有话说。”

    十三穗的激动还残留在他胸中，他说话都有些颤。

    一向最擅察言观色的徐公公看着他这份紧张之情，简直以为宋时那信里传递了什么有关王妃或是朝廷中的大事，满含担忧地退出房间，低声吩咐：“再叫人出去翻翻咱们带的药材里有多少上等老参。”

    虽然桓大人一直好好的有说有笑，但这么忽然就一脸肃穆，他们王爷竟也显出紧张，这事实在叫他难往好处想。

    徐公公在外头胡思乱想，屋里的周王也是一样神游千里，回到汉中天台山下那片种着黑谷的试验田里。那天他所见的禾苗叶丛似乎就比旁边田里的更肥壮。那田边又有长流的井水灌渠，土里还掺了什么肥来着……

    虽然没想起那肥是个什么名字，但当初宋时在水车井旁抓起来的、黄中掺着点点黑灰的田土他还记得的。

    可那肥料只和农家粪肥差不多，又不是加了什么仙露仙丹，真能种出十三穗的嘉禾？

    那之前怎么从未有人种出来过？

    方才舅兄写的当真是十三穗，不是三穗么？

    他怀着期待和紧张抬起头，声音微显干涩地问出声：“舅兄方才写的可是真的？宋先生当真种出了三十穗的嘉禾？”

    三十穗？只怕时官儿都不敢想这么高，难道他方才下笔下倒了，还是王爷当真……胸怀大志。
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