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    道试三场，府城与诸州县的教授、教谕都要到考场里判卷,知府虽然不必监场,也要在外头盯着处理考场中突发事务。

    宋时分身乏术,桓凌便向周王请命，替他带杨巡抚试用汽油制品。

    周王自己也有心想看看,便带了一队侍卫随他们出城，过了汉江，直走到一处荒僻的山坳处才停下。这里四周都是光秃秃的土石,并无树木花草,地面一片片焦黑灼痕,看着便是曾多次经大火烧过，连石头都要烧出痕迹的模样。

    不须桓凌介绍,杨巡抚与周王便都猜到这是他曾试过掷瓶的地方。

    桓凌果然承认了他跟宋时之前在此试掷过汽油瓶的事实：“试过几次才知道瓶子形状、汽油用量、外头做引信的布如何缠、浸什么引燃。”

    他熟练地从马车中搬下一个圆筒,几个圆肚长颈的淡绿色厚玻璃瓶,拧开铁筒顶上突出的旋盖,叫人往玻璃瓶里倒了半瓶油，瓶口裹布,长长地拖出一条。

    他一面做一面解释其材质、用处,而后叫人在远处山石前设下铁皮靶子,亲手引燃油瓶扔向靶子。

    轰地一声,烈火爆燃,黑烟腾腾而上。空中像隔了一层雾帘般，将那一片山石映得模糊摇荡。靶子铁皮打的，下方只有光秃秃的土石,那火焰竟不须借依草木而燃，兀自在一片山石间猎猎燃烧，风吹不灭。

    这把火还未熄，另一道爆炸声便连着而起。火光黑云之间，只见桓凌挽着右袖，利落而精准地接过点燃烧瓶扔向远方，身上窄袖棉袍厚重的衣摆都被热风吹得向后飞扬。

    原来地面一片片焦黑，竟不是原有的草地被烧，而是石头直接被烧焦的痕迹。

    远在桓凌身后的周王与杨巡抚等人都被这场爆炸与大火吸引住，久久不能回神。直到桓凌重新回到他们身边，周王才从这场爆炸中惊醒，喃喃叹道：“这就是石脂水中炼出来的油……这岂不是能把一座石头山也烧了？”

    是啊，汽油水浇不灭，所以他才带亲王和巡抚大人们到这既无人迹亦无草木的荒山。若是有草木的地方……他莫名想起了他师弟亲自题词、刻印，每到清明就派人大力宣传的防火标语。

    他回头看自己制造出的火海，沉重地点了点头：“这里都是石头，汽油烧尽，火也就灭了。若是有草木之处，周围枝叶不久就能被火烤干，便成了天然柴薪，少不得勾一场大火。”
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