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    他有这般心思，三皇子一般地有这种心思，大朝上竟抢在他之前一步上本，端起贤王面孔，公允正直地列出宋时的功绩：“依考课之法，外官之任，繁而称职者、在任无过升二等录用。汉中知府宋时在任上兴工业、劝农桑、办学校、理刑名……虽汉中府人口不及江南、湖广大府，但其任内所兴之事可堪称‘繁’。”

    他在任所为既多，更不曾听说有错漏处，算来倒该升两等，入朝为官。

    魏王奏罢，抬眼看向天子，脸上一派光风霁用之色。齐王看着他想得辅佐之臣又要假意撇清的神色便忍不住齿冷，出班请命：“儿臣亦以为魏王所言极是。儿臣愿担保宋时还朝后能为朝廷柱石，在边关实在有些委屈他了。”

    却不知吏部为何压下他的档案不放？

    两位皇子的目光交汇到吏尚张阁老身上，连天子也顺着他们的目光看了一眼，却不曾问出话来。

    张阁老神色如常，淡然越班而出，向圣上、向满朝被两位皇子挑起好奇心的人解释道：“宋时才在任上一年，考绩虽好，却也不一定要立刻升等。

    “臣昔日曾翻旧制，发现国朝初官员多是九年任满才许升迁，地方上九年不换牧守，政事连贯，才做得出修桥、铺路、办学的大事。而近年来多是三年一任，任满即走，短短三年见得着什么？许多官员为怕任内有事务结不清，影响考绩，宁可什么也不做，或是只求些眼前见效的商贾事，哪里有心思从头好生规划一地建设？”

    他正是为了给天下官员做榜样，为了让宋时做起真正能利国利民的事业，故此按着自己的学生不许升迁。

    他真情流露地叹了几声，微微躬背垂头，目光落在空中，将一个为了国家大治不惜牺牲学生升迁前程的老师的心态展露得淋漓尽致。

    唉，学生为了情郎不肯回京，这话可怎么说得出口？少不得他这个做老师的帮着掩饰一二了。

    果不出他所料，两位皇子不肯全信他的说法，质疑道：“宋大人在汉中做的事业，朝廷已遣了诸部院大臣学习，又在京建起经济园，他还有什么事须在汉中多耽两任才能完成？”

    张阁老只叹了一声，暂未答话，他身后班中忽然走出了兵部王尚书，上前来躬身行礼，迎着两位皇子的注目，从袖中掏出了一封文书：“启奏陛下，此乃军中之事，臣愿答。臣闻汉中知府宋时试制精炼石油时炼出了能于阵前御敌的佳物，此物是京中派遣诸官回程后才制得的，无人可接管，故此臣请万岁许他在任上多留几年。”

    天子眯了眯眼，脸上染上了几分亢奋的红光，问道：“是何嘉物，卿可献上。”

    王尚书双手递上奏章，朗声道：“请陛下先看这榆林镇奏上的捷报！”


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