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    汉中府不愧是陕西有数的富裕繁华之所，越近码头,水面上的船只熙攘,声音越发嘈杂热闹。码头上人来车往,货物流水价从停泊的大船上运上运下，声音沸扬,一派繁荣景象。

    杨大人所乘的船泊入港口，从船上搭了跳版到码头上，客人们便收拾行李依次下船。

    他年纪虽大了几岁,却身轻如燕,踏上跳板几步就走到码头上,反而随行的师爷与挑着行李的军士们都走得颤巍巍，不敢快步,叫他远远地落在后头。

    他大步流星踏上港口坚实的土地,下意识地看向西北烟起之地,而后环顾四周情景。

    也还不到两个月没见,这码头好像又比他上回所见繁华了些：码头附近从前那些衣衫褴褛的乞儿仿佛见不着了。原先到处是为了抢活计厮争得面红耳赤、乃至要动手的力夫，满面尘灰麻木等着活计的脚夫,如今看着似乎人人都在干着什么活计,少见有为此争抢打架的了。

    他离开不过短短一两个月的光景,这座码头怎么会有这么大变化？

    他往那里站定,四下打量的模样,一看就像是外地人。立刻就有些往酒楼客栈拉客人的闲汉上来问他要不要打尖、住店，需不需要雇脚力、租滑杆、轿子、马车。

    随侍杨大人的家人、士兵都没跟上来，他索性也放下身段,亲自问这汉子：“我今日乘船从沔江过来，看见那边数十里外有一片作坊，说是本地知府建的‘汉江经济中心’，那是什么地方？”

    那闲汉也看向上游方向，笑着说：“那是我们大人收容留民的地方。就四月间建起来的，也没多久，如今日夜碾石烧窑，据说烧的还都是给王爷修房子的灰、炭，弄好的流水价往城里送。那些流民在园子里干活，按时给三顿吃食，还给衣裳头巾，倒强我们这些本地百姓，在码头上苦挣一天，也未必挣得齐衣食呢！”

    杨大人诧异道：“那园子里能容下多少人，一天烧多少灰？凭些灰炭之类，也供不起这么多人生活吧？难不成他自己供养着流民？”

    那闲汉摇了摇头，撇着嘴说：“老先生看着也像个读过书的处士，怎么还不及我们百姓明白？咱们大老爷是京里翰林院出来的高官，考中了三元及第，见过皇上的人物，他做官能和一般的官人一样吗？反正他就是有这本事……”

    他不仅肯养一园子外地逃来的流民，还不肯叫那些流民下死力气干活，特地让人在园中立了漏壶计时，好叫他们按时做按时歇呢。

    听那些流民说，这位大人还曾亲手试干过流民的活计，亲自教他们怎么干活省力、干到多累时应当休息。那些流民吃的又饱，干活也不甚累，在园区里又有房子可住，本地穷苦百姓都不及他们过得好了！

    他越说越神奇，杨大人听着直如话本故事一样。

    堂堂状元之身、翰林编修、汉中知府……亲手干些流民苦力干的活计？他做了快三十年官，将这陕西诸府将将走遍，也从未见过天下有这样的官员，有这样的读书人。

    杨侍郎轻嗤一声，也不与那闲汉争辩，只问：“你从何处知道这些的？难不成你也曾到经济园中做过工？”

    那闲汉竟没被他问住，反倒挺了挺胸，面有得色地说：“小的虽没进去过，家里却有个兄弟在那园子外头卖酱菜，那些流民出来买他的菜时亲口说的！”

    不是说宋知府供他们衣食么，那园子里的流民也出来买东西？

    闲汉笑道：“那里几百口人做事吃饭，还有妻儿老小在左近盖了房子住，什么东西不要买？原先只在杨庄、刘庄等几处乡里卖杂货的货郎如今都爱往那边跑，有时还能收着宋大人给园子里力夫置办的大花头巾呢。”

    杨大人猜不到花头巾有什么用，却能想到流民能出来买东西，那园子定然就不像寻常名家园林那么严密，要去看看也方便。

    他的师爷心惊胆战地叫人从船头扶上码头，穿过喧嚷人群找着大人的时候，便听他说：“先找客栈把行李放下，子丰陪我去那汉中经济园看一眼。”
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